Чем отличается заяц от кролика, знают не все. Действительно, эти 2 вида животных похожи на первый взгляд. Но если расположить рядом зайца и кролика, сразу станут очевидными отличия между этими животными. В природе обитает более 25 видов диких кроликов и около 30 видов зайцев. Большинство видов диких кроликов обитают на территории Северной Америки и Африки, в Азии их нет. В Австралию они были завезены человеком в середине 19 века.
Разные виды кроликов, как и виды зайцев, значительно отличаются между собой размерами, окрасом и имеют отличительные особенности в строении тела. Но есть и общие отличия между этими двумя видами. Чтобы понять, чем отличается кролик от зайца, можно сравнить зайца-русака и европейского кролика.
Отличие внешних данных
На первый взгляд может показаться, что заяц выглядит так же, как и кролик. Действительно, эти животные с виду вроде похожи: оба имеют длинные уши, пушистую шубку и мощные зубы. Но стоит присмотреться внимательнее, и разница между ними станет явной. Внешние отличия выглядят следующим образом:
- заяц отличается от кролика размерами он намного больше;
- по весу заяц крупнее он весит минимум на 3 кг больше;
- заячьи уши клиновидные, очень длинные, до 15 см, а уши кролика небольшие (максимум 7 см), с круглыми концами;
- у дикого зайцеобразного голова имеет вытянутую форму с глазами, расположенными близко к верху;
- кролики имеют круглую голову с центральным расположением глаз;
- для кролика нехарактерна смена окраски шубки, а заяц, как известно, с приходом зимы облачается в белоснежную шерстку, что позволяет ему прятаться от хищников;
- кролик проводит большую часть жизни в замкнутом пространстве, потому ушки у него более короткие, чем у дикого брата;
- у зайцев лапы более длинные и мощные, потому он лучше прыгает, является более подвижным и быстрым, зато с горы он спуститься не сможет, а скатится кубарем;
- кроликам не нужны такие длинные лапы, ведь они по большей части роют норы, а не бегают, зато с любой возвышенности этот зверек ловко сбежит, ведь конечности имеют пропорциональное строение.
Для сравнения и составления более объективной оценки приведем средние показатели скорости, которую способны развивать интересующие нас животные. Заяц бегает со скоростью в пределах 70 км/ч. Кролик, проживающий в диких условиях, способен разгоняться в среднем до 54 км/ч. Для одомашненного ушастика средняя скорость будет колебаться на уровне 20 км/ч. Разница между животными, которые столь похожи, поразительная.
Чем отличается мясо кролика от мяса зайца
Мясо зайцев и кроликов считается очень полезным и питательным продуктом, ведь в нем содержится много белка, витаминов, микроэлементов и аминокислот. Именно поэтому и зайчатину, и крольчатину относят к диетическим продуктам.
Тем не менее, у мяса этих животных имеются и существенные отличия:
- Чрезмерное употребление зайчатины может вызывать аллергию, особенно у детей, чего нельзя сказать о крольчатине.
- Мясо кроликов, в отличие от заячьего, более мягкое и жирное.
- Зайчатина обладает выраженным сладковатым вкусом и специфическим запахом дичи.
- Крольчатина имеет розоватый цвет, а мясо зайцев – темно-красный. Это связано с тем, что при убое зайца вся кровь остается в его мясе, а при убое кролика ее спускают.
Несмотря на большое количество отличий между зайцами и кроликами, эти животные все-таки являются друг другу дальними родственниками. Согласно последним исследованиям ученых, они появились на одном континенте. А это значит, что у них, вероятнее всего, имеется и общий предок, о котором, к сожалению, пока ничего неизвестно.
Среда обитания
Ареал обитания каждого зайца довольно обширен, поскольку нор они, в отличие от кроликов, не роют и живут там, где придется. Ночью зайцы ведут активную жизнь, обследуя большие территории в поисках пропитания.
Постоянного жилья они не устраивают, а залегают на дневной отдых в укромных местах в густом кустарнике, в заросших бурьяном межах или под надувами снега. От опасности спасаются бегством, ловко запутывая следы. Молодняк рождается в любом укромном месте, которое подыщет самка.
Название Кролик происходит от польского слова Krolik, что есть уменьшительным от Krol — король. Из-за быстрого роста, размножения, вкусного мяса, теплого меха и малой пищевой потребности, бедные слои населения Польши и всей Европы считали кроликов королями среди сельскохозяйственных животных. Так название и прижилось.
Кролики предпочитают селиться в норах. Одна нора используется целой семьей, где есть молодые и взрослые животные. По мере необходимости норы расширяются, образуются новые проходы.
Старые кроличьи норы, где проживают многие поколения одной семьи, иногда занимают площадь до 1 гектара. Столь комфортное жилье ушастые покидают при возникновении непосредственной опасности.
Различия в образе жизни
Отличить животных удается и по образу жизни. Кролики склонны рыть норы. Если животные длительное время живут на одном месте, то внутри формируются настоящие туннели. В таких жилищах обитают и взрослые особи, и молодняк. Каждое новое потомство имеет свой уголок. Кролики живут исключительно парами. Свое жилище они покидают лишь в случае приближения опасности.
Зайцы не ведут оседлый образ жизни. Пары они формируют лишь на определенное время для продолжения рода.
К месту проживания особи относятся менее трепетно. Для рождения потомства самки выбирают любой укромный уголок. Зайцы вполне могут жить во временных дневках или в заброшенных норках.
На выбор места влияют погодные факторы и время года. В дождливую погоду животные отдают предпочтение укромным уголкам, а в теплую погоду – нежатся на солнечных полянах. В жаркую погоду зайцы проводят много времени в низинах. Для зимовки они выбирают сено.
Образ жизни
Какой способ жизнедеятельности ведут ушастые животные, чем отличается кролик от зайца в этом плане? Зайцы по натуре одиночки. В природе не встречаются проживающие вместе особи данного вида. Самки и самцы сходятся вместе только во время спаривания, после чего разбегаются. У зайцев нет постоянного места жительства, они его все время меняют. Большое удовольствие им приносит освоение новых территорий и перекочевывание с одного места на другое. Зайцы боятся людей, сторонятся их. Зайчихи выводят потомство под кустами или опавшими ветками, потому что постоянного жилья у них нет.
Кролики же ведут оседлую жизнь. Они сами конструируют себе домики или роют норки. Здесь они живут вместе с семейством, постепенно улучшая свое жилище. Со временем у них получается много ходов в виде лабиринтов. Покидают свои апартаменты кролики только вынужденно, когда надвигается опасность.
Защита при нападении хищников
Разница между кроликом и зайцем при нападении хищника огромна. В случае атаки или любой другой опасности, заяц убежит, а кролик, наоборот, застынет, затем предупредит своих сородичей и начнет рыть норку. Отличие кролика от дикого зайца в беге существенно: первый развивает скорость до 80 км/ч., а второй, в среднем, 20 км/ч. Но при этом у последних широкое поле зрения и широкий обзор пространства, которое находится у них над головой. В случае, если он не успеет спрятаться в норку, он может дать напавшему хищнику мощный пинок задними лапами и начать кусаться своими сильными и крупными зубами.
Уход за потомством
Отношение самок к своему потомству — очень важный момент в характеристике этих двух видов зайцеподобных. Так как зайчатам после рождения не нужна материнская опека, то зайчихи не проявляют особой заботы к потомству. Зайчата появляются на свет уже в шубе, зрячими и вполне сформировавшимися.
У зайцев есть одна уникальная особенность — детеныши появляются на ближайшей территории у всех самок в одно время.
Любая самка может накормить молоком чужих голодных зайчат. Зайчиха не может определить по запаху своих малышей, как это делают другие животные. В этом основное отличие зайца от кролика.
Процесс подготовки к родам у крольчих начинается заблаговременно. Они из своего пуха делают специальное гнездо для будущего потомства. Материнский инстинкт у них развит намного сильнее, самки сильно заботятся о новорожденных малышах.Они очень нуждаются в постоянной заботе и уходе со стороны крольчихи, без которой просто погибают.
Кроме того, крольчиха никогда не примет на выкорм чужих детенышей (если этот инстинкт не купирован соответствующей селекцией). Некоторые домашние крольчихи способны выкормить чужих крольчат, если их подложить ей в возрасте не более пяти-семи дней. В противном случае чужое потомство она попросту съест.
Беременность и детеныши
Имеются существенные различия и в том, как у зайцев и кроликов появляется на свет потомство. Прежде всего, это существенная разница в сроках вынашивания: у крольчих этот процесс длится 4 недели, а у зайчих 1,5 месяца.
Вдобавок зайцы могут приводить потомство только с середины весны до середины осени. У крольчих такого разделения нет: они могут приводить потомство круглый год, даже зимой.
Виновником этого отличия является образ жизни зверьков: зайцам в холода приводить на свет потомство нет смысла оно все равно не выживет. А вот живущим в теплых уютных норках кроликам холода и даже морозы не страшны.
Существенно отличаются и количество малышей в выводке. У зайчих выводок составляет 1-2, очень редко 3 зайчонка. Крольчихи же более плодовиты обычно в их выводках от 10 до 16 крольчат.
Различается и внешний вид новорожденных зайчат и крольчат. Маленькие зайчонки появляются на свет уже полностью сформированными личностями: зрячими, слышащими, с шерстью и прочными зубами, способными грызть твердую пищу.
Крольчата рождаются слепыми, глухими и без шерсти. В отличие от зайчат, выжить без материнской опеки они в начале жизни не в состоянии. Крольчихи являются заботливыми мамами, и с момента рождения обхаживают своих крольчат, заботятся и выкармливают их молоком.
Но, с другой стороны, крольчихи являются большими эгоистками, и никогда, ни при каких обстоятельствах не станут кормить чужих крольчат. Правда, известны случаи, когда животные принимали за своих 3-5 дневных крольчат от другой крольчихи, но белее старших чужих детенышей зверьки попросту съедают, так что лучше такие эксперименты не проводить.
Зайчихи же заботой о новорожденных детишках себя не обременяют: родив их, покормив и зарыв в неглубокую ямку, могут сразу же убежать по своим делам, оставляя детенышей фактически на произвол судьбы. Но, с другой стороны, встретив малышей, неважно своих или чужих, зайчиха без проблем подпустит к себе и покормит их.
Размножение
Размножение зайцев зависит во многом от погодных условий, поэтому нельзя точно назвать сроки их воспроизводства. Встретив самку, он проводит с ней лишь то время, которое нужно для зачатия малышей.
В европейской части период выведения потомства может варьироваться с марта по сентябрь. Годовалая самка уже способна выполнять свою репродуктивную функцию, принося зайчат около четырёх раз в течение года.
Период беременности у неё длится примерно 45 дней. У зайцев в сравнении с кроликами не такое многочисленное потомство. Зайчиха вынашивает максимум 1-2 детёныша, у которых уже сформировалось зрение, слух и первичная шерсть.
Молодняк может сразу поедать твёрдую пищу, как и взрослая особь.Голодные малыши издают инфразвуки, не слышные человеческому уху, но понятные для любой зайчихи. Услышав призыв зайчат, она откапывает их, кормит молоком и снова закапывает. Это продолжается до тех пор, пока малыши не решаются покинуть убежище.
Хотя и зайцы, и кролики относятся специалистами к одному биологическому отряду – зайцеобразные, скрещивать их между собой и получать потомство – невозможно.
Кролик отличается большей плодовитостью, что доказывается размножением в течение всего года. Самка вынашивает крольчат чуть больше одного месяца, а после рождения выкармливает их молоком ещё четыре недели.
Малыши рождаются с закрытыми глазками, ничего не слышат и не имеют шерстяного покрова. Самостоятельно продолжать свою жизнедеятельность они могут, только достигнув возраста в 25 дней.
Единственные животные данного подвида, которые не живут в норках – Американский дикий кролик.
Крольчата рождаются слепыми, глухими, голыми. Период беременности крольчихи составляет 32 дня, у зайчихи в полтора раза больше — 45 дней. Помёт крольчихи в среднем составляет 10-16 крольчат. Крольчиха выкармливает их молоком до 30 дней. Только спустя 25 дней малыши становятся самостоятельными.
Зайчата появляются почти сформированными, они могут слышать, видеть, покрыты пухом. Всего несколько дней им нужно для того, чтобы приспособиться к самостоятельному обитанию. Сразу после рождения они потребляют пищу взрослых особей.
Ногти кроликов более крепкие и длинные, что позволяет быстро рыть норки.
Самое большое в мире поголовье диких кроликов проживает на территории Северной Америки. В Южной Америке этих животных также довольно много, и завезены они были североамериканскими колонистами.
Дикие кролики обитают и в других частях света, однако в Евразии их практически нет. На нашем континенте они все – домашние, а в дикой природе их ниша занята как раз зайцами.
Гибрид двух животных
Многие задаются вопросом: А можно ли скрещивать зайца и кролика? Биологами доказано, что получить гибрид этих двух видов невозможно. Заяц и кролик имеют различное число хромосом ( у первого это 24 пары, а у второго 22).
Поэтому, несмотря на определенное внешнее сходство, общих врагов и схожие гастрономические пристрастия, кролики, вопреки распространенному заблуждению, не являются прирученными в древности домашними зайцами. Физиологических отличий, особенностей повадок и образа жизни слишком много, чтобы считать эти два вида животных родными братьями.
Но все же единая для обеих видов животных прародина европейский континент позволяет предположить (и недавние исследования ученых это подтвердили), что когда-то у кроликов и зайцев был общий предок. Так что в определенной степени они действительно родственники, хотя и далекие.
Общие признаки
Они похожи не только внешним обликом – и них похожий питательный рацион, у них одинаковые естественные враги, от которых они одинаковым образом спасаются (петляя при бегстве и стараясь спрятаться по возможности). Заяц и кролик самые скороспелые теплокровные животные в мире. Они быстро растут и плодятся.
Оба животных спасаются от опасности или хищников бегством. Но если зайцы известны как очень прыткие, быстрые, резвые, то кролики очень уступают им по скорости. И манера движения также очень разная. Первые – отличные спринтеры, а вторые гораздо медлительнее. Они не бегут, а просто быстро двигаются либо прыгают.
Заметив опасность, кролики и вовсе могут застыть на месте от испуга. Причина таково отличия очевидна: зайцы имеют сильные и длинные задние лапы, у кроликов они коротковатые и не приспособлены для бега.
Возможность приручения
Отличаются кролики и зайцы и способностью к приручению. Кролики давно и успешно приручены человеком. Зайцы же, несмотря на неоднократно предпринимаемые в разные времена попытки одомашнить их, так и остались дикими животными.
С организованных для них человеком заячьих ферм они всегда стремились выбраться на свободу и убежать, предпочитая опасности дикой жизни уюту в неволе.
Где обитают?
Прежде всего, стоит разобраться с распространенными заблуждениями, которые касаются обоих животных.
- Многие полагают, что кролик и заяц — это одно и то же животное, но первый является домашним, а второй — диким. Это не так, на самом деле это два разных животных, которые относятся к одному семейству. Заяц может быть только диким, а кролик одинаково хорошо проживает в диких условиях и рядом с человеком.
- Эти зверушки не относятся к грызунам, хоть погрызть они любят и делают это регулярно. Для них выделен отдельный класс — зайцеобразные, следовательно, к хомякам, мышкам и белкам они не имеют никакого отношения.
Зайцы распространены практически по всему земному шару. Распространились они с европейского континента за счет морских путешествий с людьми. Только в Австралии нет этих животных. Зато на этом континенте очень много диких кроликов, которые приносят немало бед фермерам. Также они являются серьезной угрозой для экологии этого материка.
Больше всего дикие кролики распространены в Северной Америке. На соседнем континенте их тоже хватает, сюда этих животных завезли колонисты.
А вот на территории Евразии дикие кролики практически отсутствуют, все они стали домашними животными. Эта ниша занята большим количеством зайцев.
Это интересно: Какие животные обитают в Казахстане?
Интересные факты о кроликах и зайцах
- Кролики имеют 5 пальцев на передних лапах и 4 на задних
- Когда кролики издают звуки, похожие на мурлыканье, на самом деле, они скрежещут своими зубами
- Расположенные по бокам головы зоркие глаза могут видеть под углом в 360, то есть кролик замечает и оценивает все, что делается за его спиной.
- Семьи зайцев живут только на своей территории и никогда не забегают на чужую, даже во время опасности.
- Торопясь, заяц может скатиться с холма вниз по склону, свернувшись в клубок.
- Самый крупный заяц, когда-либо бегавший по Земле, жил на острове Менорка около 12 миллионов лет назад и весил, судя по ископаемым останкам, около 15 килограммов.
- Зубы у зайцев растут всю жизнь, поэтому им необходимо грызть что-нибудь твёрдое, чтобы их стачивать.
- Зайцы обязаны активно двигаться минимум 4 часа в день, иначе их костная ткань будет подвержена похожему на остеопороз заболеванию. Поэтому если вы решили завести кролика, обеспечьте ему возможность бегать и прыгать хотя бы в беличьем колесе.
- Самки зайцев в среднем живут почти вдвое дольше, чем самцы.
- Самка зайца может забеременеть второй раз, будучи ещё беременной предыдущим потомством.
- Длина лап у зайцев разная. Левая и правая пары отличаются друг от друга на несколько сантиметров. Из-за этого зайцы постоянно петляют, выходя на собственный след.
Поведенческие особенности
Кролики отличаются более спокойным характером. Даже особи, выросшие в дикой природе, менее пугливы, чем зайцы. Последние всегда держатся настороже, чтобы вовремя избежать опасности.
Действия при возникновении опасности — это ещё один фактор, как отличают кролика от зайца. Для зайца принято сразу пустить в ход длинные ноги, чтобы убежать. Поскольку зверек может развить скорость до 70-80 км/ч, это лучший способ защиты.
Кролик же в силу физиологических особенностей не способен развить такую же скорость. Он может разогнаться только до 20 км/ч, что достаточно, чтобы добраться до ближайшего укромного места. Поэтому в опасной ситуации ему проще затаиться или спрятаться, вырыв норку. В местностях с мягкой почвой на это уходит всего несколько минут.
Однако, если убежать или спрятаться не получается, оба зверька используют удар задними лапами наотмашь. В некоторых случаях приём приводит к серьёзному ранению или смерти нападающего.
Самые распространенные виды зайцев
Заяц-беляк зимой обзаводится безупречно-белой шубой, что делает его неразличимым на снегу. Летом шерсть приобретает сероватый окрас. Весит в среднем 3-4 кг. По наблюдениям работников зоопарков и реабилитационных центров, имеет более спокойный, меланхоличный нрав, чем заяц-русак и легче приручается.
Заяц-русак
самый крупный из всех зайцев, может весить 6-7 кг. Летом носит коричневый мех, на зиму светлеет, но такой безупречной белизной шерсти, как беляк, похвастаться не может. Характер более взрывной и холеричный, но легче переносит стресс, чем беляк.
Заяц-толай
Похож на русака, но имеет небольшие размеры (весит 2-3 кг). Отличается огромными, больше, чем у русака, ушами.
Карликовый заяц
именно такого часто предлагают приобрести в зоомагазине. На самом деле карликовых зайцев не существует, а под этим наименованием известна одна из старейших пород карликовых кроликов, которых еще называют польскими кроликами. На звание карликового зайца также претендует краснокнижная патагонская свинка — грызун, который не имеет никакого отношения к семейству заячьих, но похож на них внешне.
Способность к бегу
Зайцы немного крупнее кроликов и обладают более длинными и мощными задними лапами. Из-за этого ни один кролик не сможет состязаться по скорости с зайцем. Они отличные спринтеры и мастера стратегического бега: так усердно запутывать следы умеет мало кто в животном мире.
Сравнение поведенческих особенностей
Поведение у этих животных существенно различается, давайте рассмотрим основные нюансы характера животных.
- Зайцы отличаются высокой скоростью передвижения и подвижностью, также у них нервный, вспыльчивый нрав. Кролик является спокойным и более уравновешенным.
- Если заяц чувствует опасность, то сразу начинает убегать, ведь его лапы сильнее, длиннее и мощнее, чем у собрата. Его близкий сородич быстро сделает норку и спрячется там от хищника.
- Кролики любят кушать и отдыхать, этим они могут заниматься хоть целый день, потому домашним ушастикам так важно ограничивать их рацион.
- Кролики – большие ленивцы, пугливостью не отличаются, о приближении опасности оповещают стуком лап по земле или специальными звуками. Убегают от хищника по прямой траектории, быстро скрываясь в подготовленные норы.
- Заяц по большей части ведет ночной образ жизни, не зря его еще называют сумеречным животным. Потому этих ушастиков нечасто встретишь в светлое время суток.
- От опасности заяц убегает по зигзагообразной траектории, пытаясь запутать хищника и сбить со своего следа.
- Зайцев невозможно заставить жить дома, они просто не могут жить в неволе. Люди неоднократно пытались приручить этих зверьков, которые всегда ценились за мясо и ценный мех. При любой удобной возможности зайцы убегали в лес или болели и умирали в неволе.
- Противоположная ситуация складывается с кроликами. Они легко поддаются приручению, и даже дикий кролик с удовольствием живет рядом с человеком.
Сложно однозначно сказать, кто из этих двух похожих, но таких разных животных умнее. Мы не берем в счет домашнего кролика, сравниваются лишь дикие животные. Многим может показаться, что заяц является более умным. Но если взглянуть на ситуацию с другой точки зрения, то мнение меняется. Этот вопрос оставим вам на рассуждение.
