Хищное семейство куньих объединяет большое количество филогенетически родственных видов, которые достаточно сильно различаются строением тела, а также образом жизни.
Преобладающее число представителей — мелкие и очень мелкие, есть, конечно же, и средние, но их немного. Длина тела таких зверей колеблется от пятнадцати до 120 (иногда до 150) см. Масса представителей варьируется от 100 грамм до 40 килограмм. Как правило, тело у них сильно вытянутое, достаточно гибкое. Хищник семейства куньих с коротким и массивным туловищем – это довольно редкое явление.
Представители семейства отличаются развитым волосяным покровом. У многих видов, которые обитают на севере зимой, он очень пушистый и густой. На юге у некоторых представителей туловище покрыто грубой, практически щетинистой шерстью. Окрасы могут быть различные: пятнистые, однотонные, полосатые. Бывает, что встречается зверек семейства куньих, у которого снизу шерстка светлее, чем сверху. В зависимости от сезона у представителей может меняться густота и пышность шерсти. Некоторые виды зимой сменяют окраску на белоснежную.
Как правило, все куньи ведут наземное существование, прекрасно лазают по деревьям, некоторые могут рыть достаточно глубокие норы, а также добывать пищу из-под земли.
Куньи распространены широко. Они водятся на всех материках, помимо Австралии.
Семейство куньих — одно из самых богатых по числу родов и видов в отряде хищников. В нем примерно насчитывается 70 видов, которые объединены в 25 родов и пять подсемейств. Первое из них именуется куницами. Оно включает примерно 33 вида и десять родов.
Горностай
Горностай схож внешне с лаской, длина тела в среднем составляет 30 см.
Этот зверь хищный, питается грызунами. Иногда разоряет гнезда. В голодное время может есть лягушек, если и их нет, то отбросы и ягоды можжевельника. Размножается раз в год, продолжительность беременности — примерно 9,5 месяцев. В помете в среднем пять детенышей.
Активен этот представитель в разное время суток.
Куньи
В семействе более 50 видов. Виды, объединяемые в семейство куньих, весьма сильно различаются строением тела, образом жизни и адаптивными особенностями к среде обитания. В семейство входят мелкие (наименьшие в отряде) или средние хищники. Длина тела от 11 (малая ласка) до 150 см (калан), масса от 25 г до 45 кг. Самцы в среднем на 25% крупнее самок. Туловище обычно сильно вытянуто, гибкое, реже относительно короткое, массивное (барсук, росомаха). Конечности короткие, пальце- или стопоходящие, пятипалые. Когти не втяжные; у некоторых видов между пальцами есть кожные складки (перепонки). Подошвы конечностей покрыты волосами, имеют голые подушки, либо целиком голые. У калана конечности сильно изменены: задние превратились в ласты, а на передних пальцы укорочены и соединены между собой.
Голова обычно небольшая, на короткой, но очень подвижной шее. Глаза средних размеров, либо большие. Уши маленькие, реже крупные, с округлыми вершинами. У водных видов ушные раковины сильно редуцированы. Мех, как правило, густой, пушистый, с мягким подшёрстком. Окраска меха разнообразная: однотонная, двухцветная, полосатая, пятнистая. Пышность и густота шерсти сильно изменяются по сезонам; у горностая окраска зимой становится белоснежной. Особые анальные железы выделяют секрет с резким запахом, который американские вонючие барсуки могут, подобно скунсам, выбрызгивать на значительное расстояние.
Среди представителей семейства имеются наземные, полудревесные, полуводные и почти водные формы. Населяют самые разнообразные ландшафты, встречаясь от тундры до пустынь и от подножья гор до альпийских лугов. Как правило, ведут одиночный территориальный образ жизни, иногда держатся семьями и очень редко образуют небольшие группы. Например, на части своего ареала барсуки живут группами из нескольких самцов и самок, в то время как в других популяциях — парами или одиночно.
По характеру питания большинство видов — хищники, но поедают и растительные корма. У некоторых имеется тенденция к всеядности. Охотятся преимущественно на мелких млекопитающих; выдры питаются рыбой, ракообразными и водными беспозвоночными. Виды рода Mustela и росомаха дают запасы пищи. Как правило, куньи ведут оседлый образ жизни. Обычно убежищем им служат вырытые норы. Активны преимущественно ночью, отчасти в сумерки. Из органов чувств лучше всего развит слух, у некоторых также обоняние.
Большинство видов полигамны. Размножаются в определённый сезон, обычно длящийся 3-4 месяца. Для многих куньих характерна задержка имплантации эмбриона, длящаяся до 10 месяцев (барсук). Сама беременность длится от 30 до 65 дней. В году самки дают один помёт, в котором бывает 1—14 детёнышей. Детёныши рождаются слепыми и голыми; матери заботятся о них до 2 месяцев. Сексуальная зрелость у молодняка наступает между 8 месяцами и 2 годами. Продолжительность жизни в природе — от 5 до 20 лет.
Хорьки
Очень близки к нормам хорьки. Их известно три вида: степной, черноногий и черный. Первый самый большой, длина тела до 56 см, масса до двух кг. Чуть меньше черные хорьки. Длина их тела составляет 48 см, а масса не более 1,5 кг
Основа питания у всех трех видов — это грызуны. Черный хорек, как правило, отдает предпочтение мышам и полевкам, а степной – хомякам и сусликам. Луговые собачки — вот что предпочитают черноногие.
Живут эти представители семейства (в особенности степные) около озер и рек.
Европейская норка
Царство: Животные (Animalia).
Тип: Хордовые (Chordata). Класс: Млекопитающие (Mammalia). Отряд: Хищные (Carnivora). Семейство: Куньи (Mustelidae). Род: Хорьки (Mustela).
Вид: Европейская норка (Mustela lutreola).
Занесена в Красную книгу России
Норка европейская занесена в Красную книгу МСОП, а также в Красные книги Республики Башкортостан, Республики Коми, Ямало-Ненецкого автономного округа, Оренбургской, Свердловской и Челябинской областей.
Подвид кавказская европейская норка (Mustela lutreola turovi) занесен в Красную книгу Российской Федерации. Популяции европейской норки угрожает большая опасность: во всей европейской части России и сопредельных стран Европы этот вид непрерывно теснит и угнетает более крупная, агрессивная и жизнеспособная американская норка. Американская норка была индуцирована в европейскую фауну в 1920-х годах как зверек, который своими данными более устраивал скорняков и меховщиков. С этого момента началось вымирание более мелкого и слабого эндемика европейского континента.
Американская норка вовсе не уничтожает европейскую физически: американская и европейская норки успешно спариваются, однако гибридные эмбрионы, начав развиваться, через некоторое время погибают. Начало гона у американской норки наступает раньше чем у европейской примерно на месяц, поэтому выходит, что самцы европейской норки попросту не находят непокрытых партнерш.
Места обитания европейской норки
Европейская норка всегда живет у воды.
Она предпочитает чистые лесные речки с обилием рыбы, раков и моллюсков, которыми питается. Существуют три изолированных ареала европейской норки, один из них охватывает часть Франции и Испании. Далее она встречается от Германии на север до Финляндии и на восток по Польше, Литве, Беларуси, а также по всей европейской части России. Небольшой ареал расположен на Кавказе.
Внешний вид
Европейская норка — небольшой зверек весом от 0,5 до 0,8 кг, похожа на хорька.
На лапах у норки имеются перепонки, позволяющие ей отлично плавать. От американской норки, которая может весить до 1,5 кг, ее отличают меньшие размеры и более светлая окраска. Кроме того, белые пятна у европейской норки располагаются на обеих губах, а у американской только на нижней.
Образ жизни и биология
В рацион европейской норки входят рыба и раки, насекомые, мышевидные грызуны.
Раненая птица и птичьи яйца являются для нее желанным лакомством. Норки — оседлые животные, очень привязанные к определенному участку своей реки. Мигрировать на протяженные расстояния отваживаются только самцы в период гона.
Спаривание у норок происходит ранней весной. В эту пору активность зверьков резко возрастает, нередко они совершают переходы по несколько километров. Продолжительность беременности у европейской норки 42–46 дней. Детеныши (их рождается от трех до семи) появляются в мае и июне, в возрасте двух-трех месяцев они становятся самостоятельными, а через год достигают половой зрелости. Лесная река считается очень чистой, если возле нее живет норка.
Куницы
Сейчас мы поговорим о каменной и лесной куницах. Эти зверьки значительно крупнее хорьков. Длина тела каменной куницы составляет в среднем 45 см, а масса не более 2,5 кг. Лесная немного поменьше. Длина ее тела в среднем 44 см, а вес колеблется в пределах от 750 до 1500 грамм. Тело у куниц сильное, стройное, ушки большие, застроенные. Различия между этими видами в строении зубов и черепа. Более южным видом является каменная куница.
Как понятно из названия, лесная обитает в лесах, захламленных темнохвойных и смешанных. Иногда и каменная живет в такой местности, но чаще её можно увидеть на безлесных скалистых склонах. Как правило, активны в ночное время суток, хотя можно встретить их и днем.
Лесная куница ест грызунов, иногда зайцев. Каменная питается так же, но в её рационе львиную долю занимает растительная пища. Гон происходит в период июнь-август. В помете рождается в среднем пять детенышей
Самые красивые представители семейства куньих (Топ-17)
О представителях семейства куньих мы начинаем вспоминать, когда нам нужна какая-нибудь тёплая и модная шуба, но на сколько это интересные животные в поведенческом плане, мы даже не задумывались. В своём Топ-17 я решила собрать воедино всех самых ярких представителей одного из самых многочисленных видами млекопитающих отряда хищных — семейство куньих. Давайте полюбуемся и восхитимся этими животными в их привычной среде обитания.
См.также: Самые красивые животные Австралии, Самые красивые медведи
17. Росомаха
Хищное млекопитающее семейства куньих, единственный представитель рода.Крупный представитель подсемейства куньих. По размерам в семействе куньих уступает только калану.распространена в тайге, в лесотундре и отчасти в тундре Евразии и Северной Америки. Сильный, осторожный и в то же время дерзкий зверь, ведущий одиночный образ жизни. Постоянно кочует в поисках добычи по своему индивидуальному участку, занимающему до 1500—2000 км². Всеядна, не брезгует и падалью, может отбирать пищу у других хищников. Детёныши росомахи, взятые в природе, очень хорошо привыкают к человеку и становятся совершенно ручными и не злобными. Росомахи в среднем живут 15-17 лет в неволе, в природе около 10.
16. Медоед (лысый барсук или ратель)
Вид из семейства куньих, обитающий в Африке и в Азии. Медоеды живут в различных климатических зонах, в том числе в степях, лесах и горных местностях до 3000 метров. Однако, они избегают слишком жарких или влажных регионов, таких как пустыни или тропические леса. Выделяется в отдельный род и отдельное подсемейство. Активны преимущественно в сумерках или ночью, однако в нетронутых человеком регионах или при прохладной погоде их можно увидеть и днём. Для сна они используют самостоятельно вырытые ямы глубиной от одного до трёх метров. В поисках пищи они передвигаются по земле, но иногда залезают и на деревья, особенно когда хотят добраться до мёда, что и дало им их название. Медоеды считаются весьма бесстрашными и даже агрессивными животными, у которых почти нет естественных врагов. Их очень толстая кожа не может быть пронзена даже зубами хищных крупных кошачьих и ядовитых змей, а также иглами дикобразов. К тому же они умеют, подобно скунсам, испускать зловонный запах, если на них нападают. К их добыче относятся различные грызуны, а также молодые особи более крупных видов, таких как лисиц или антилоп.
15. Выдра (обыкновенная или речная выдра, или порешня)
Вид хищных млекопитающих семейства куньих, ведущее полуводный образ жизни; один из трёх видов рода выдр. Согласно статистическим данным на территории России в 2006 году популяция выдр составляла около 15 тысяч особей. В Америке на Аляске и штате Вашингтон, а также Колумбии примерно 70 тысяч, 2,5 тысячи у берегов Калифорнии и примерно десять — в Японии. Всего в мире насчитывается приблизительно 88 тысяч выдр что составляет лишь пятую часть от численности середины XVIII века. Обитает она преимущественно в лесных реках, богатых рыбой, реже — в озёрах и прудах. Встречается на морском побережье. Предпочитает реки с омутами, с незамерзающими зимой быстринами, с подмытыми водой, захламлёнными буреломом берегами, где много надёжных убежищ и мест для устройства нор. Мех выдры очень красив и прочен. Его носкость в пушном деле принимается за 100 %. В процессе обработки грубая ость выщипывается и остаётся короткая, густая, нежная подпушь. Шубы из меха выдр один из самых прочных и носких — носить можно до тридцати сезонов, в особенности если выдра морская. Охота и применение в сельском хозяйстве пестицидов сократили численность выдр. В 2000 г. обыкновенная выдра была внесена в красный список Всемирного союза охраны природы как «уязвимый» вид
14. Гризон (гурон)
Род распространённых в Центральной и Южной Америке млекопитающих из семейства куньих. Обитают в Центральной и Южной Америке. Непривередливы в выборе сферы обитания и встречаются как в тропических лесах, так и в других видах лесов, а также в открытой прерии. Всеядны и питаются главным образом мелкими млекопитающими. К их добыче относятся мыши, агути, шиншиллы и вискачи. Порой они едят птиц и их яйца, пресмыкающихся, беспозвоночных и фрукты. В Южной Америке гризоны кое-где приручены и используются для охоты на грызунов, что напоминает лесных хорьков. Оба вида относительно широко распространены и не относятся к угрожаемым видам.
13. Калан (морской бобр, камчатский бобр или морская выдра)
Хищное морское млекопитающее семейства куньих, вид, близкий к выдрам. Калан обладает рядом уникальных особенностей приспособления к морской среде обитания, а также является одним из немногих животных-неприматов, использующих орудия. Каланы обитают на северных берегах Тихого океана в России, Японии, США и Канаде. В XVIII—XIX веках каланы из-за своего ценного меха подверглись хищническому истреблению, в результате чего вид оказался на грани исчезновения. В XX веке каланы были занесены в Красную книгу СССР, а также в охранные документы других стран. По состоянию на 2009 год охота на каланов практически запрещена во всех регионах мира. На каланов разрешено охотиться только коренному населению Аляски — алеутам, причем исключительно для поддержания народных промыслов и пищевого рациона, исторически сложившихся в данном регионе. Мех калана является исключительно густым. Его плотность — до 50 тысяч волос на см² — обеспечивает наличие воздушной прослойки и защищает животное от холода. Ведут преимущественно дневной образ жизни, проводя большую часть времени в воде. Каланы — исключительно дружелюбные животные как по отношению друг к другу, так и к окружающим животным, кроме тех, которые входят в их рацион питания. В рацион каланов входит более 40 видов морских животных — морские ежи и крабы, головоногие и брюхоногие моллюски, мидии, галиотисы, гребешки, хитоны, несколько видов рыб.
12. Американский барсук
Вид семейства куньи, единственный вид рода Барсук. Распространён в Северной Америке на территории Мексики, США и Канады. Вес диких животных до 12 кг, в неволе — до 18 кг. Водится, главным образом, в смешанных и таёжных, реже — в горных лесах. Обитает барсук в глубоких норах, которые роет по склонам песчаных холмов, лесных оврагов и балок. Звери из поколения в поколение придерживаются излюбленных мест. Барсук ведёт ночной образ жизни, хотя нередко его можно видеть и в светлое время суток. Он всеяден: питается он мышевидными грызунами, лягушками, ящерицами, птицами и их яйцами, насекомыми и их личинками, моллюсками, дождевыми червями, грибами, ягодами, орехами и травой. Это единственный представитель куньих, впадающий на зиму в спячку. Уничтожая насекомых-вредителей, особенно личинок майского жука, барсуки приносят большую пользу сельскому хозяйству. Шкура барсука малоценна; волос используется для изготовления кистей. Жир барсука обладает целебными свойствами, мясо съедобно.
11. Африканский хорёк (цорилла или зорилла)
Хищное млекопитающее семейства куньих.Название цорилла произошло от испанского слова zorro (лиса). Африканский хорёк, как и большинство куньих, защищается от врагов при помощи анальных желез, которые выделяют вонючий секрет, при этом он по запаху не уступает секрету, выделяемому скунсом. Продолжительность жизни в неволе до 15 лет.
10. Колонок
Вид хищных млекопитающих из рода ласок и хорей. По генетическим признакам этот вид ближе всего к европейской норке, поэтому иногда их объединяют в один подрод. Некоторые ученые выделяют сахалинского колонка в самостоятельный вид, называемый итатси. В основном обитатель Азии. Он распространен по склонам Гималаев, на значительной части Китая, в Японии, на Корейском полуострове, юге Дальнего Востока, в Южной и Средней Сибири вплоть до Урала. Предпочитает леса — тёмнохвойные или, наоборот, лиственные, изобилующие мелкими грызунами, — но, преимущественно, около рек и озёр. Нередко колонок встречается в населённых пунктах, где ловит крыс и мышей, а, вместе с тем нападает на домашних птиц. Главный конкурент — соболь, изгоняющий колонка из занятых им угодий. При недостатке грызунов колонок начинает ловить рыбу. Из волосков хвоста колонка изготовляются мягкие кисти.
9. Ласка
Хищное млекопитающее семейства куньих, вид рода Ласки и хорьки. Водится на всех континентах Северного полушария. Самый маленький представитель отряда хищных. Строением длинного, гибкого тела и окраской меха очень напоминает горностая, но отличается мелкими размерами и более коротким, а главное одноцветным хвостом; чёрной кисточки на хвосте у неё нет. Живёт на полях и в лесах, в гористых и низменных местностях, не избегая населённых мест. Селится под камнями, в дуплах, в развалинах, в норах, амбарах и т. д. Гнездо выстилает сухой травой, мхом, листьями каштанов и папоротников. Ласка очень ловка и проворна, быстро бегает, хорошо лазает и плавает, отличается большой смелостью и агрессивностью и является опасным врагом для всех мелких животных; пищу её составляют домовые, полевые и лесные мыши, крысы, кроты, молодые кролики, цыплята, голуби, а также ящерицы, медянки, ужи, даже гадюки, лягушки, насекомые. Ласка очень плохо приручается.
8. Горностай
Ценный пушной зверёк семейства куньих. Похож на ласку, но несколько больше её по размерам. Окрас меха покровительственный: зимой чисто белый, летом двухцветный. Обитает в арктической, субарктической и умеренной зонах Евразии и Северной Америки. В Европе он встречается от Скандинавии до Пиренеев и Альп, за исключением Албании, Греции, Болгарии и Турции. Наиболее многочислен в лесостепных, таёжных и тундровых районах. Выбор им места обитания определяется обилием основного корма — мелких грызунов. Как правило, горностай предпочитает селиться неподалёку от воды: по берегам и поймам рек и ручьёв, у лесных озёр, по прибрежным лугам, зарослям кустарника и тростника. Этот мелкий хищник очень смел и кровожаден; при безвыходном положении он рискует бросаться даже на человека. К естественным врагам горностая относятся рыжая и серая лисицы, куницы, илька, соболь, американский барсук, хищные птицы; изредка его ловят обычные кошки. Горностай является объектом промысла (мех используется как отделочный). Полезен уничтожением мышевидных грызунов. Был неудачно завезён в Новую Зеландию для контроля над популяцией кроликов; здесь размножился и превратился во вредителя, уничтожающего молодняк и яйца аборигенных птиц, в частности, киви.
7. Норка
Хищное млекопитающее из семейства куньих; характеризуется плавательной перепонкой между пальцами ног.Отлично плавает и ныряет. Водится в Восточной Европе, по берегам рек, питается рыбой, лягушками, раками. Долгое время являлась объектом промысла из-за ценного меха. В настоящее время её численность сокращается повсеместно из-за вытеснения норкой американской. Однако, по мнению некоторых исследователей, снижение численности началось ещё до завоза американской норки и, возможно, связано с какими-то другими причинами. Вид занесён в Красную книгу МСОП, Красные книги Республики Башкортостан, Республики Коми, Ямало-Ненецкого автономного округа, Оренбургской, Свердловской и Челябинской областей.
6. Хорёк
Обитатель Евразийского континента. Имеет одомашненную форму — фретка, или хорёк-альбинос. Они свободно скрещиваются и дают разные цветовые вариации.хорёк — ценный пушной зверь, но из-за относительно невысокой численности специального промысла на него не существует. Сельские жители недолюбливают хорька за ущерб, наносимый птичьему хозяйству. Этот мелкий хищник приносит пользу истреблением мышевидных грызунов. Больше всего любят селиться в небольших лесных массивах и отдельных рощах, перемешанных с полями и лугами (избегают сплошных таёжных массивов). Хорька называют «опушечным» хищником, так как опушки лесов являются его типичным местом охоты. Основу питания у чёрного хорька составляют полёвки и мыши, летом чёрный хорёк часто ловит лягушек, жаб, молодых водяных крыс, а также змей, диких птиц, крупных насекомых (саранча и т. д.), проникает в заячьи норы и душит молодых зайчат. Когда поселяется рядом с человеком, может нападать на домашних птиц и кроликов.
5. Лесная куница (желтодушка)
Обитает в Европе и западных частях Азии и населяет главным образом лесные местности. В отличие от своей родственницы каменной куницы, лесная куница избегает людских селений. Имеет желтоватое округлое горловое пятно, которое в отличие от пятна у каменной куницы не раздвоено. Сферой обитания этих животных являются леса, прежде всего лиственные и смешанные. В горной местности встречается до высот, на которых ещё растут деревья. Лесные куницы — животные с выраженным территориальным поведением, маркирующие свой ареал с помощью секрета, выделяемого анальной железой. Лесные куницы всеядны, но предпочитают мелких млекопитающих (например, полёвок и белок), а также птиц и их яйца. Ранее мех лесной куницы ценился намного больше меха каменной куницы. В результате интенсивной охоты лесные куницы во многих областях стали редкими животными, хотя благодаря обширному ареалу распространения в целом не считаются состоящими под угрозой исчезновения. Проблематичным является сокращение сферы обитания, так как лесным куницам нужны здоровые леса.
4. Соболь
Характерный обитатель сибирской тайги. На восточном Урале порой встречается гибрид соболя с куницей, называемый кидус. Ловкий и очень сильный для своих размеров хищник. Имеет отлично развитые слух и обоняние, зрение слабее. Обитает в кедрачах, в верховьях горных рек, близко к земле — в зарослях стланика, среди каменных россыпей, изредка поднимается в кроны деревьев. В питании преобладают мышевидные грызуны. Из-за красивого, прочного и дорогого меха соболя называют царем дикой пушнины — «мягким золотом». Чем темнее соболь, тем дороже ценится его шкурка. Баргузинский соболь, обитающий в прибайкальских лесах, — самый тёмный из встречающихся в Сибири и поэтому особенно ценится на международных аукционах пушнины. Важнейший охотничий вид края — основа благосостояния промыслового охотничьего хозяйства таежной зоны. Красноярский край дает около 33 % общероссийской добычи соболей и стоит в этом отношении на первом месте. Соболь водится не только в России, но и соседних странах Северной Корее, Монголии и Китае.
3. Тайра
Вид хищных млекопитающих из семейства куньих, распространённых в Центральной и Южной Америке. Образует отдельный род и является близкой родственницей европейских куниц. Основной сферой обитания являются прежде всего тропические леса. Активны главным образом в ночное время и встречаются как на земле, так и на деревьях. Они хорошо лазают и умеют преодолевать немалые расстояния прыжками. К тому же, они хорошие пловцы. Тайры всеядны, но основную часть их пищи составляют мелкие млекопитающие. Некоторым коренным народам удалось приручить тайр для того, чтобы бороться с вредителями-грызунами в поселениях. В отличие от завезённых куниц, тайры не проникают в курятники и не убивают птиц. В большинстве регионов Южной Америки тайра является самым распространённым хищником. Её можно нередко увидеть, так как она не боится людской близости.
2. Перевязка (перегузна)
Вид млекопитающих из семейства куньих . Обитает в Восточной Европе, Передней и Центральной Азии. Населяют сухие территории, где нет деревьев, такие как степи, полупустыни и пустыни. Образ жизни перевязок похож на образ жизни степного хорька. Они активны главным образом в сумерках или ночью, изредка идут на охоту и в дневное время. Как правило, день проводят в своей норке, которую выкопали либо самостоятельно, либо переняли у других животных.В случае опасности из своей анальной железы может распылить в воздух крайне неприятно пахнущий секрет. К их пище относятся главным образом песчанки, полёвки, суслики, хомяки, а также птицы, различные мелкие позвоночные и насекомые. В XX веке популяция перевязок стремительно сократилась. Причиной этому была не столько охота за их мехом, который по сравнению с мехом других куньих ценится не очень высоко, сколько превращение их сферы обитания в сельскохозяйственные угодья.
1. Харза (желтогрудая или уссурийская куница)
Хищное млекопитающее семейства куньих. Самый крупный и ярко окрашенный представитель рода куниц, иногда выделяемый в отдельный род. В России водится в Приамурье, в бассейне реки Уссури и на Сихотэ-Алине в Приморском и Хабаровском краях, в Красноярском крае. А также Индокитай, предгорья Гималаев, Иран, Турцию, Китай и Корейский полуостров. Отдельный изолированный район обитания расположен на юге полуострова Индостан. Широко распространена в Непале и Пакистане, часто обитает в Афганистане и Грузии. Харза — типичный зверь хвойных и смешанных лесов.один из наиболее сильных хищников уссурийской тайги. Питается грызунами (белки, мыши, бурундуки), кузнечиками, моллюсками, зайцами, птицей (рябчики, фазаны). Нападает и на молодняк копытных — дикого кабана, изюбра, лося, косули, пятнистого оленя, горала. Нередко нападает на енотовидных собак, колонков и соболей. Ягоды и кедровые орешки употребляет в небольшом количестве; лакомится пчелиными сотами. Но самая излюбленная добыча харзы — кабарга. В отличие от других куниц зимой харза может охотиться группами по 3—5 особей. Промысловое значение харзы очень невелико, поскольку встречается она редко, а её грубая шкурка малоценна.
Познавательный ресурс о культуре, науке и искусстве
Автор статьи: Сергей КурийСтатья из рубрики «Культурная зоология»
Разнообразию куньих могут позавидовать все остальные семейства отряда хищных.
Во-первых, оно самое многочисленное по своему составу и включает в себя 56 видов (это уже без скунсов, которых неутомимые зоологи недавно выделили в отдельное семейство).
Во-вторых, его представители освоили почти все природные ниши — они с успехом скачут по горам, лазают по деревьям, роют норы и отлично плавают, как в речках, так и в морях.
В-третьих, для многих куньих характерна т.н. латентная беременность. То есть, оплодотворённые яйцеклетки не спешат делиться и развиваться, а ждут благоприятного момента. Это, как если бы пара студентов зачала ребёнка, а родился бы он, когда супруги решили, что карьера сделана и бытовая жизнь налажена. Например, у барсуков беременность может длиться 4-5 месяцев, у куницы — 236-276 дней, а у горностая почти год (хотя собственно развитие плода занимает лишь 26-27 суток).
Ласка, горностай и хорёк
«Пробираясь сквозь кустарник, волчонок вдруг услышал пронзительный свирепый крик. …В ту же минуту перед глазами у волчонка снова пронеслось жёлтое пятно. Он услышал свирепый крик, что-то сильно ударило его по голове, и острые зубы ласки-матери впились ему в шею. … Волчонок еще не знал, что маленькая ласка — один из самых свирепых, мстительных и страшных хищников Северной глуши». (Джек Лондон «Белый Клык»)
Хищники из куньих — отменные. В большинстве своём это энергичные ловкие звери с гибким вытянутым телом, небольшими ушами и острыми зубами. И размер здесь не имеет никакого значения.
Ласка.
Взять хотя бы ласку. Не смотри, что её так зовут. Не смотри, что размером она не больше карандаша. Нрав у этой крошки свирепый и отважный. Известны случаи, когда ласка загрызала добычу в энное количество раз, превосходящую её размерами — зайца, голубя, курицу. Да и на человека она может броситься, если тот загнал её в угол — загрызть не загрызёт, но палец прокусит запросто.
Ласка.
Хотя, конечно же, основной рацион ласки более адекватен её весовой категории. Мышам от этой хищницы пощады нет — ни под снегом, ни в норке от неё не укроешься — везде пролезет, везде найдёт. Недаром до IX века, пока в Европе не приручили кошек, именно ласки и хорьки играли роль хранителей дома от грызунов.
Силу и свирепость ласки ценили издавна и даже преувеличивали. Например, Плиний Старший писал, что только ласка способна победить чудище Василиска.
Ласка нападает на Василиска.
А в японском фольклоре известен персонаж по имени Кама-Итати. Точнее, это не персонаж, а персонажи — три ласки с острыми, как бритва когтями, которые носятся подобно яростному вихрю. Вот идёт японец, мимо него что-то — вжик!, смотрит — а у него уже все ноги в порезах с запёкшейся кровью (считается, что одна ласка жертву оглушает, вторая — ранит, третья — раны… залечивает). Странный, однако, у японцев фольклор…
Кама-итати.
Хотя европейские фантазии бывают не менее странными.
Плутарх «Об Исиде и Осирисе»: «До сих пор многие думают и рассказывают, что ласка зачинает через ухо, а рождает — через рот, и что это — подобие рождения слова».
За веретеновидное тело ласку в старину нередко отождествляли со змеёй. Но ещё чаще она символизировала женственность (нередок сюжет о превращении этого зверька в женщину-соблазнительницу и наоборот). Например, в одной из басен Эзопа ласка влюбилась в юношу. Богиня Афродита сжалилась над ней и превратила ласку в девушку. Однако, уже находясь в спальне с любимым, девушка увидела мышку и, не утерпев, бросилась на неё. Афродита рассердилась и опять вернула ласке звериное обличье. А Эзоп добавил мораль: «Так и люди, дурные от природы, как ни меняют обличье, нрава изменить не могут».
Ласка.
У славян с лаской связано ещё одно поверье. Считалось, что она является загадочным «хозяином», который приходит по ночам в конюшни и до утра гоняет и мучает лошадей. Наутро крестьянин глянет — стоит конь в стойле, а у него спина в мыле, а грива в косички спутана. Считалось, что только козлиный запах может отогнать «хозяина» от лошадей.
А. Н. Толстой «Хозяин»: «Караковый забился в угол. — Вороненький, соколик,- заскрипел «хозяин», — гривку тебе заплету, — боишься меня? А зачем козла звал? Не зови козла, не пугай меня… — и, с вывертом, с выщипом, ухватил вороного».
Этому поверью вполне может быть рациональное объяснение. Ведь, гоняясь по конюшне за мышами, зверёк вполне мог запрыгивать на лошадиный круп, тревожа и пугая животное.
И, всё-таки, почему «ласка»? Чёткого ответа нет, хотя версий предостаточно. Одни предполагают, что название созвучно слову «ласточка» (в славянских языках зверька кличут также «ластовкой», «ластицей», «ластовицей»), которым заменяли настоящее табуированное имя ласки. Другие считают, что название происходит от слова «лазать». Третьи, что от слова «ласый», среди значений которого «жадный, падкий на лакомства». Четвёртые производят имя ласки от латышского «луосс» — т.е. «рыжий». Летняя окраска ласки действительно рыжеватая, а вот зимой она становится белоснежно-белой.
Ласка зимой.
Те же сезонные изменения происходят и с ближайшим родственником ласки — горностаем — разве что кончик хвоста у него остаётся чёрным.
Яков Полонский, «На снежной равнине»: На снежной равнине в зелёном уборе Темнела угрюмая ель; И, как горностаями, снегом пушистым Ей плечи прикрыла метель…
Горностай зимой.
По иронии судьбы, именно «маскировочный» зимний мех горностая сделал зверька желанной добычей охотников. Этим мехом с чёрными точками хвостов в Средние века подбивали мантии королей, судей и прочей знати. Говорят, был случай, когда подсудимый обжаловал приговор лишь потому, что мантия судьи оказалась из поддельного горностая.
Николас Пинеман. Портрет Виллема II. 1850.
В геральдике «горностаевым мехом» называют один из фоновых цветов герба (если цвета перевёрнуты — чёрный фон с белыми «хвостами» — то такой герб назывался «антигорностаем»). Что символизировал горностай, хорошо показывает легенда о появлении «горностаевого меха» на гербе Бретани (ныне — северной провинции Франции). Согласно ей, бретонский герцог Ален Кривая Борода как-то удирал от норманнов. Внезапно путь ему преградила разлившаяся грязная река. И тут герцог увидел горностая, который остановился перед рекой, не желая испачкать свою белоснежную шубку. Вот и герцог решил не пятнать свою честь и повернулся лицом к врагам, а девизом Бретани стала фраза: «Лучше смерть, чем позор!».
Герб Бретани.
М. Сервантес «Дон Кихот»: «…когда охотники за этим зверьком охотятся, то пускаются на такую хитрость: выследив, куда он имеет обыкновение ходить, они мажут эти места грязью, затем спугивают его и гонят прямо туда, а горностай, как скоро заметит грязь, останавливается, ибо предпочитает сдаться и попасться в руки охотника, нежели, пройдя по грязи, запачкаться и потерять белизну, которая для него дороже свободы и самой жизни. Верная и честная жена — это горностай, честь же её чище и белее снега».
Белоснежный горностай долгое время символизировал чистоту и непорочность. Считают, что именно этот аллегорический подтекст Леонардо да Винчи заложил в знаменитый портрет «Дамы с горностаем» (1490).
«Портрет Дамы с горностаем» Леонардо да Винчи.
Хотя на самом деле ни о какой физической непорочности героини портрета — возлюбленной Людовика Сфорца — Цецилии — речь идти не могла. Кроме того, современные исследователи практически уверены, что в руках дамы приютился не горностай, а фретка (или фуро) — альбиносная разновидность хорька.
Фретка.
Да-да, знаменитых грабителей курятников — хорьков, как и ласок, нередко содержали в домах для охоты на тех же мышей. Более того, на картинах встречаются сцены, где средневековые дамы с помощью хорьков охотятся на кролика — ведь эти хищники могли достать лопоухого прямо в его норе.
Несмотря на это, слава у хорька неприглядная — воровская. У нас «хорьком» обычно называют хитрого пронырливого, нечистого на руку, человека. В ранней английской литературе так называли проституток в частности и аморальных личностей вообще. Да и сейчас одно из английских прозвищ хорька и ласки — «weasel» — означает ловкого обманщика, не исполняющего своих обязательств.
Хорёк.
Если длина тела ласки 13 см, горностая — до 38 см, то хорьки могут быть больше полуметра. В отличие от своих сородичей расцветка меха у хорьков более пёстрая, что не мешает им считаться пушными зверями. В остальном хорёк такой же активный и сильный хищник, без труда убивающий кроликов и домашних птиц. Кстати, в образе бесстрашного Бака из м-ф «Ледниковый период — 3», наверняка, изображён либо хорёк, либо ласка.
Н. Заболоцкий: Жук ел траву, жука клевала птица, Хорёк пил мозг из птичьей головы…
Хорёк.
Нельзя не упомянуть ещё одного мелкого куньего хищника — рыжеватого колонка, в первую очередь потому, что из волосков его хвоста делают кисточки — как для рисования, так и для косметических процедур.
Куница, соболь и росомаха
«Кто не видывал дорогого пушистого соболиного меха! Он по своей ценности и доброкачественности известен с глубокой древности и вошел у нас в народные сказки, песни и поговорки. Прежде соболей достаточно было и в Западной Сибири, но нынче немного и в Восточной, а, вероятно, придет время, что их будет весьма мало, и тогда опушка какой-нибудь телогрейки будет стоить очень и очень дорого!.. На наш век, конечно, достанет и Восточной Сибири, но потомкам нашим, чрез несколько поколений, вероятно, придется подновлять и донашивать прадедовские соболиные обноски…». (А. Черкасов «Записки охотника Восточной Сибири»,1867 г.)
В стародавние времена главной статьёй российского экспорта была вовсе не нефть, а пушнина (или, как её тогда называли, «мягкая рухлядь»). Кроме того пушнина играла роль некой внутренней валюты — она служила мерой обмена, ей выдавали жалование и платили подать.
Например, в 883 году великий князь Олег (тот, который «вещий») требовал от древлян дань в размере одной «чёрной куны» (т.е. шкурки куницы) с избы. Недаром «кунами» впоследствии называли зарубежные монеты, имевшие хождение на Руси — восточный дирхем и западноевропейский денарий.
Ну, а Иван Грозный после завоевания Казани тут же обязал татар ежегодно пополнять царский бюджет 30 тысячами соболиных шкурок. Собственно куницы с соболями и были главной причиной экспансии российского государства на восток — в Сибирь.
А. Брем «Жизнь животных»: «Их шкурами инородцы уплачивали «ясак», или правительственную подать, в обмен за них приобретали у торговцев все необходимое для своего обихода. Еще не так далеки от нас те времена, когда камчадалы смеялись между собой над глупым казаком, менявшим нож на соболью шкурку…».
В других странах над «русскими мехами» никто не смеялся. Так в 1635 году царь Михаил Фёдорович отправил персидскому шаху роскошный подарок — живых соболей в золочёных клетках. Именно мех соболя считался наиболее редким и ценным. По многим причинам. Во-первых, он действительно очень густой, мягкий и красивый, а также способен легко укладываться — в каком направлении его не гладь. Во-вторых, Россия быстро стала в этой сфере монополисткой, ведь почти весь ареал соболя находится на территории тайги (за пределами России зверёк встречается лишь в Монголии да на севере Китая и Кореи).
Соболь.
Мех соболя оценивают, прежде всего, по цвету — чем он темнее, тем лучше (помните русскую поговорку — «Грудь лебедина, походка павлина, очи сокольи, брови собольи»?). Поэтому самую дорогую шкурку носит баргузинский соболь, обитающий в Прибайкалье и имеющий угольно-шоколадную окраску. Снять соболиную шкурку скорняки всегда стремились по максимуму — вместе с лапками.
Шкурки баргузинского соболя.
Позволить себе шубку, целиком пошитую из соболей, в старину мало кто мог (да она и сегодня стоит что-то около 60 тыс. долларов). Обычно мехом украшали воротники, рукава, полы одежды и шляпы. Король Генрих VIII даже издал постановление, согласно которому соболей имел право носить лишь тот, чей статус не ниже виконта. Многие полагают, что и знаменитые башмачки Золушки из сказки Перро изначально были именно соболиные, а вовсе не хрустальные. Просто со временем слово «vair» («мех для оторочки») по принципу испорченного телефона превратилось в «verre» («стекло»).
Мария-Антуанетта и её дети (1787). Королева показана в платье отороченном собольим мехом.
В 1640-50-е годы пушной промысел в России составлял 20% государственного бюджета. Не мудрено, что соболь довольно быстро оказался под угрозой исчезновения. Так к концу XVII века — буквально за 50 лет — ежегодная добыча соболиных шкурок сократилась со 145 до 42 тысяч шкурок. Серьёзно озаботились охраной этого зверька лишь при советской власти. Так в 1935 году на 5 лет полностью запретили охоту на соболя, а потом его отстрел строго контролировался. Все эти меры привели к тому, что к 1960-м годам зверёк размножился настолько, что можно было возобновить его промысел на уровне XVII века.
Куница на гербе Уфимской губернии.
В общих чертах куницы и соболи весьма похожи — как по внешнему виду, так и по повадкам (соболь несколько коренастее и кототкохвостее). Кстати, аналогом соболя в Северной Америке служит американская куница, хотя её мех всё-таки не так мягок и красив. Как и многие куньи, соболи и куницы — проворные ловкие хищники. Благодаря советским мультфильмам, у меня с детства сложился образ куницы, как настоящей лесной разбойницы, лихо скачущей по деревьям и третирующей несчастных белок. Куницы и соболи действительно хорошие древолазы и опасные враги белок. Однако охотятся они чаще всего на земле (зимой — в толще снега), преследуя грызунов. Кроме того каменные куницы приспособились жить вблизи человека и периодически грабить курятники.
Лесная куница.
Самая крупная разновидность куниц — харза — первоначально обитала в тропиках Индокитая, а затем — через Китай и Корею добралась до Приамурья. Она достигает в длину 80 см и вполне способна завалить кабаргу, поросёнка или оленёнка.
Харза.
Ещё более серьёзный хищник — росомаха, которая благодаря своим размерам, грузности и косолапости чуточку смахивает на медведя.
Росомаха.
В длину она достигает 105 см и весит до 20 кг. Шерсть у неё грубая, лохматая, тёмно-бурая (с двумя светлыми полосами по бокам), лапы широченные (в ширину больше, чем в длину), когти большие и крючковатые, а нрав свирепый (главного героя киноэпопеи «Люди X» не зря прозвали Росомахой).
О. Теннер «Медведи и другие хищные звери»: «В национальном аляскинском парке Маунт-Маккинли наблюдатели видели, как росомаха загрызла барана, весившего в три с лишним раза больше нее, и тащила тушу более двух километров по крутым заснеженным склонам и через реку, прежде чем отыскала подходящее место, чтобы пообедать».
Росомаха.
Как видите, это очень сильный и хитрый зверь, способный убить добычу крупнее себя — особенно, если та застряла в снегу (зимой у разлапистой росомахи действительно серьёзное преимущество). Обычно же бегает росомаха не очень быстро, поэтому предпочитает брать жертву измором. Или вовсе отыскать падаль, обокрасть охотничьи капканы и даже… отбить добычу у волков или рыси. За неприхотливость в еде и хороший аппетит росомахе дали латинское название «Gulo», что значит «обжора».
Росомаха.
Александр Черкасов «Записки охотника Восточной Сибири»: «…она, будучи окружена собаками и не видя спасения, испускает такое зловоние, что собаки тотчас отскакивают от нее. Здешние промышленники говорят, что «она, проклятая, туманит взор, так что собаки после того худо видят и теряют ее из глаз», а некоторые даже утверждают, что если собака попадет под самую струю зловония, то впоследствии теряет остроту чутья; вот почему здешние промышленники хороших собак не травят на росомах. Зверовщики даже говорят, что зловоние ее так сильно, «что от него индо снег лощится и жалтеет». …Росомаха чрезвычайно пакостлива и любит попользоваться чужим добром, как-то: посещает пасти, ямы и другие ловушки зверопромышленников, крадет попавшуюся добычу и уносит; если же она ей не под силу, как здесь говорят, то пожирает тут же на месте. …Здешние инородцы чрезвычайно не любят и обижаются, если их в шутку или в сердцах назовут росомахой. «Сам ты росомака, – говорят они, – а мой не росомака; это кудой, шибко кудой, сама последний зверь»».
Норка, выдра и калан
«- Мне муж купил норковую шубу! — Ой, она же все в дырках. — Это не дырки, это — норки!!!» (Анекдот)
Если среди куньих самый красивый мех принадлежит соболю, то самый густой его водным сородичам – норкам, выдрам и каланам. И это вполне понятно. Во-первых, в воде мокро, во-вторых, в отличие от тех же тюленей, толстой жировой прослойки у водных куньих нет. Поэтому защищать своё тело от влаги и холода приходится исключительно за счёт качества шкурки.
Норка.
Например, у норки на каждый остевой волос приходится от 9 до 24 пуховых волосинок. Такая шкурка практически не промокает. Кроме того, мех норки очень лёгкий, прочный и долговечный. Норковые шубки и воротники (нередко выкрашенные в разные цвета) долгое время были вожделенной мечтой модниц, особенно после того, как в 1930-е годы в этот мех вырядились голливудские кинозвёзды.
Норка.
Отменным качеством и плотностью (до 50 тысячи волосков на кв. см!) отличается и мех выдры. Сверху его покрывает грубоватая ость, а под ней располагается мягкая подпушь. При обработке шкуры остевые волосы выдирают. Отсюда и название зверька, которое впоследствии стало предметом шуток, каламбуров и анекдотов.
Выдра.
Анекдот: — Эй, тыдра! — Я не тыдра, а выдра. — Еще не хватало мне всех на «вы» называть!
Игорь Северянин: …Точно воздух бездумен, точно мумия мудр. Кто прославлен орлами — ах, тому не до выдр!
Скороговорка: В недрах тундры выдры в гетрах Тырят в ведра ядра кедров. Выдрав с выдры в тундре гетры, Вытру выдрой ядра кедра, Вытру гетрой выдре морду — Ядра в вёдра, выдру в тундру.
Кстати, в старину у выдры было более понятное название «порешня» — то есть, живущая вблизи рек. Благодаря водному образу жизни, норки и выдры обрели схожие черты — короткие лапки с перепонками между пальцев, сильно вытянутое тело с длинным хвостом-рулём, обтекаемую голову с крохотными ушками. Селятся эти зверьки в прибрежных норах и питаются самой разной водной живностью.
Выдра.
При этом норки гораздо мельче выдр. Если длина тела норки — до 45 см, то у обыкновенной выдры — до метра. А есть ещё и «необыкновенная» — гигантская – выдра. Она обитает в реках Южной Америки и достигает полутора метров плюс ещё 120 см хвоста. Что делает её претендентом на звание самого крупного представителя семейства куньих.
Гигантская выдра.
По натуре выдры — миролюбивые, общительные и очень игривые животные. Они часто охотятся и резвятся вместе, а зимой любят, прижав лапы, съезжать на брюхе с ледяных горок. Кроме того выдры очень говорливые — между собой они пересвистываются, но могут также щебетать, мяукать и пыхтеть.
Есть среди куньих и обитатели солёных морей. Ими являются каланы, которых иногда называют морскими выдрами.
Честь открытия каланов для западной цивилизации принадлежит Георгу Стеллеру. Стеллер принимал участие в Камчатской экспедиции Витуса Беренга, когда в конце 1741 года корабль не потерпел крушение вблизи Командорских островов. Участникам экспедиции пришлось провести на острове тяжёлую зиму прежде, чем их спасли. Из 78 человек в живых осталось лишь 47 (в числе погибших был и сам Беринг). Возможно, не осталось бы вообще никого, если в прибрежных водах не обнаружились пушистые зверьки, не испытывающие перед людьми никакого страха. Тогда людей в первую очередь интересовало мясо, однако главной ценностью и погибелью зверька стала его тёплая плотная шерсть.
Калан.
Г. Стеллер: «Мех морского бобра, кожа которого слабо прилегает к телу и во время бега колышется во все стороны, настолько превосходит по длине, красоте и тёмному цвету мех речного бобра, что последний не может выдержать с ним никакого сравнения».
Шкура калана очень быстро взлетела в цене, поэтому на дальневосточное побережье потянулось множество охотников. Поначалу зверька прозвали морским или камчатским бобром, но затем прижилось другое название — калан (от корякского «калага» — зверь). Слава Богу, калану повезло больше, чем ещё одному открытию Стеллера — морской корове, которую истребили под корень. Сегодня охотиться на калана разрешено только коренному населению Аляски — алеутам.
Из всех куньих калан наиболее предан воде. Настолько, что его задние конечности превратились в ласты, растопыренные в стороны.
Любимая поза каланов — лечь на спину да покачиваться на волнах. В такой позе они спят (при этом, чтобы их не унесло далеко в море, они заматываются в водоросли или держат друг друга за лапы).
В такой же позе трапезничают. О трапезе стоит рассказать отдельно. Как уже писал Стеллер, шкура калана явно ему не по размеру и собрана в глубокие складки. В одной из таких складок — под мышкой — калан хранит свой столовый прибор — камень. Когда в лапы зверька попадается раковинный моллюск, краб или морской ёж, он кладёт еду себе на брюхо, достаёт из-за пазухи камень и заправским ударом крошит все твёрдые оболочки.
Очень умилительно выглядят взаимоотношения самок калана со своими детёнышами.
А. Брем «Жизнь животных»: «Самки носят их во рту, а в море — лежа на спине и обхватив передними лапами. Они играют с ними, как любящая мать, подбрасывают вверх и ловят, словно мячик, толкают в воду, чтобы те учились плавать, берут опять к себе, когда те устанут, и — целуют совершенно как люди… Любовь родителей к детенышам так велика, что ради них они готовы подвергаться явной, смертельной опасности, и если от них отнимут маленьких, то они громко рыдают, почти как дети. Тоска их бывает так велика, что они в неделю-две делаются больными, слабыми и не хотят уходить с берега».
А вот в сексуальной жизни эти милые животные ведут себя, как заправские маньяки. Так во время спаривания самец буквально насилует подругу, ухватив зубами за нос и периодически окуная её в воду (потом самка ещё несколько дней ходит с окровавленной мордой). Известны даже шокирующие случаи изнасилования каланами… детёнышей тюленей.
Барсук и медоед
«— Так, значит, Мерлин прислал тебя, — сказал барсук, — чтобы ты завершил образование. Что ж, я могу научить тебя только двум вещам — рыть землю и любить свой дом. Впрочем, к этому и сводится истинное назначение философи». (Т. Х. Уайт «Меч в камне»)
Барсук — зверь для северного полушария привычный. Все мы знаем этого коренастого приземистого зверька с вытянутой мордочкой, двумя чёрными полосами вдоль глаз и плотной сероватой шкурой. Кстати, название «барсук» в переводе с тюркских языков означает «серый» (татары звали зверя «бурсык», козаки — «борсук»).
Обыкновенный барсук.
Сегодня — в эпоху свободы и демократии — отдельные остряки позволяют себе покаламбурить и называть именем зверька бары. Вывеска «Барсук» (да ещё разделённая цветом на две части) сразу обретает «глубокий» подтекст, который, впрочем, не мешает посещать это заведение женщинам…
Надо сказать, что классическая серая окраска с двухполосной мордой свойственна, прежде всего, обыкновенному барсуку. Другие же виды — например, барсук американский — могут быть окрашены более пёстро и хаотично.
Американский барсук.
Внешний облик этих представителей семейства куньих недвусмысленно указывает на то, что они очень «близки земле». Недаром, английское название барсука — badger — произошло от французского becheur — «копатель». Копаются барсуки постоянно — то пищу ищут, то норы роют (за эту привычку один из видов — теледу — прозвали «свиным барсуком»).
Теледу.
А. Брем «Жизнь животных»: «Общее впечатление, производимое этим животным, своеобразно: сначала можно подумать, что видишь перед собой скорее свинью, чем хищное животное; свинью же напоминает и хрюканье барсука».
Иногда обустройством и расширением одного подземного жилища занимается несколько поколений барсуков, в результате чего возникают настоящие «барсучьи городки» – разветвлённые, с десятками входов-выходов. Самый масштабный из известных «городков» состоял из 879 метров тоннелей и имел 129 выходов! Барсучьему таланту быстро и глубоко закапываться средневековые люди порой подыскивали весьма странные объяснения.
Из средневекового «Бестиария»: «Один барсук копает, глотая землю, а двое других держат зубами палку. Когда землекоп наполняется «доверху», он цепляется за эту палку, и остальные барсуки вытаскивают его из норы для опорожнения».
Как и положено зверю-землекопу, основной рацион барсука составляют грызуны, черви и личинки. Правда, и от более крупной добычи этот хищник не откажется – может напасть даже на телёнка. Американский барсук, охотясь на зайца, нередко берёт себе в «напарники»… койота. Один хищник жертву выгоняет, другой — хватает. К осени барсук нагуливает побольше жира, после чего погружается в зимнюю спячку, что остальным куньим не свойственно. Недаром мы иногда говорим о каком-нибудь соне — «Спит, как барсук».
Б. Гржимек «Животные рядом с нами»: «Егерь Тома однажды наткнулся на необыкновенно крупного барсука, спящего, похрапывая, среди бела дня под открытым небом. Камень, брошенный егерем и упавший рядом, не разбудил самоуверенного зверька. И лишь когда Тома, подойдя вплотную, громко крикнул «встать», соня наконец-то вскочил».
Образ жизни зверька сразу отразился на его сказочно-литературном облике. В большинстве книг барсуки напоминают угрюмых и скрытных мещан-домоседов, которые превыше всего ценят свою нору, семью и комфорт.
К. Грэм «Ветер в ивах»: «— Барсук, дружище! Идите к нам! — позвал Крыс. Барсук пробежал было шаг или два, затем буркнул: «Гэ, да тут целая компания! » — развернулся и исчез. — Вот-вот! В этом он весь! — расстроился Крыс. — Просто ненавидит общество. Теперь целый день к нам носа не сунет… — А если мы сами навестим его? — предложил Крот. — Что вы! — встревожился Крыс. — Он так заносчив! Да он просто озвереет. Даже я не рискну навещать Барсука в его собственном доме, хотя знаю его давным-давно».
Мистер Барсук из сказки К. Грэма «Ветер в ивах».
Дразнить этого «конформиста» действительно не рекомендуется — раздражённый барсук не по размерам силён и может оказаться весьма грозным противником. Однако если его не трогать, он вполне миролюбив. Из литературных барсуков я знаю лишь одного явно отрицательного персонажа. Это — Томми Брок из сказок Беатрикс Поттер, который похитил детей кролика Бенджамина.
Б. Поттер «История о мистере Тодде»: «Томми Брок был жирным коротышкой с ковыляющей походкой. На его щетинистом лице постоянно блуждала усмешка. У него были дурные привычки. Он разорял осиные гнезда и ел лягушек и червей, которых он выкапывал под покровом ночи при свете луны».
Барсук Томми Брок.
Мех у барсука красив, но грубоват, поэтому особой ценности не имеет (правда, в старину из него делали помазки для бритья).
А. Черкасов «Записки охотника Восточной Сибири»: «Барсучьи шкурки чрезвычайно крепки и употребляются здесь единственно на нагалища, или чехлы для винтовок, потому что барсучья шерсть, жирная на ощупь, имеет особенное свойство, которым так хорошо воспользовались сибиряки: ее не пробивает никакой дождь».
Похоже обстоит дело и с мясом барсука — оно вполне съедобно, но при неправильном приготовлении приобретает крайне специфический привкус. Больше всего ценится барсучий жир, который считается панацеей от простудных, лёгочных и язвенных заболеваний. Впрочем, на барсуков охотились и ради забавы — обычно с помощью собак. В английском языке даже появился глагол «барсучить», означающий «тревожить» или «раздражать».
Охота на барсуков (XVI век).
Вот кого действительно не стоит раздражать, так это медоеда. Хотя этот обитатель открытых просторов Африки и Азии вовсе невелик (тело — 75 см, вес — 10 кг), у него крепкое тело, острые зубы, короткие когтистые лапы и «безбашенный» свирепый нрав. Спутать его с другими куньими весьма сложно — сверху медоед окрашен в белый, а снизу — в чёрный цвет.
Медоед.
Название вас тоже пусть не обманывает. Мёд он, правда, действительно любит. Для его добычи медоед даже вступает в «преступный сговор» с птичкой, имя у которой тоже говорящее — медоуказчик. Медоуказчик разведывает, где находятся пчелиные гнёзда, после чего «наводит» на них медоеда, тот гнёзда разрушает, и оба «подельника» приступают к пиршеству.
Однако мёд — это лишь незначительная часть рациона зверька. Свирепости и силы медоеда хватает на то, чтобы умертвить варана, кобру, трёхметрового питона, черепаху и даже овцу. В Индии эти зверьки были замечены даже на кладбищах, где они раскапывали могилы и пожирали трупы.
Связываться с самим же медоедом осмеливаются немногие. Во 2-й части замечательного к-ф «Наверное, боги сошли с ума» есть смешная сцена, где разъярённый медоед сначала вцепился герою в ботинок, а потом часами того преследовал, пока сам не упал от усталости.
Как оказалось, в этой сцене далеко не всё является режиссёрской фантазией. Недаром Книга рекордов Гиннеса объявила медоеда самым бесстрашным и дерзким зверем в мире. Кто бы не рассердил медоеда, он всегда кинется в бой. Известен случай, когда два зверька отбили атаку шести львиц. Поэтому охотники Кении, убив медоеда, стараются съесть его сердце, в котором, по их мнению, заключена сила зверька и безрассудная отвага.
Скунс
«Бежали по лесу Заяц и Скунс. Упали, стукнулись головами, и у обоих наступила амнезия. Заяц: — Слушай, давай ты меня опишешь, а я постараюсь себя опознать? Скунс: — Ты средних размеров, хвост пупочкой, серый, длинные уши. Заяц: — Я, наверное, заяц! А ты такой тоже средний, воняешь, и полоса поперек. Скунс: — Слушай, а я, по-моему, ж..а!». (Анекдот)
Представьте себе такую картинку. Идёт по американскому лесу заезжая интуристка и внезапно видит в кустах небольшого зверька — с виду похожего на хорька, но только очень красивого и пушистого. Шубка у него в чёрно-белых полосах, хвост, как пушистая метёлка. «Какой хорошенький!» — говорит дама и подходит ближе.
Зверёк никуда не удирает, только поворачивается к лесу передом, а к даме задом, и метёлку свою поднимает вверх, аки флаг. Тут-то самое время уйти, но наша героиня, ничего не подозревая, продолжает приближаться к «милашке».
Тот начинает нервничать — шипеть и топать лапками. «Ишь какой сердитый!» — думает дама, но уходить не спешит. И тогда, исчерпав весь арсенал предупредительных сигналов (а это были именно они), «милашка» выстреливает прямо из-под хвоста целой струёй жидкости. Струя летит достаточно далеко (на два, а то и на шесть, метров).
Дальнейшее развитие событий зависит от точности «выстрела» и физической крепости дамы. Если жидкость попадёт в глаз, то на время можно даже ослепнуть. Но главная её сила, брат, не в этом, а в невыносимой вони, которую она источает. Представьте себе запах чеснока и тухлых яиц — только усиленный в тысячу раз. Реакция жертвы на эту «газовую атаку» может быть разная — от шока до рвоты и даже обморока.
Уверен, что многие из читателей вряд ли бы попали в эту ситуацию. Благодаря американским мультикам и фильмам, многие из вас быстро догадаются, что симпатичный зверёк — это печально известный скунс — тот самый, с помощью которого киногерой Эйс Вентура «отстреливался» от браконьеров. Название зверька говорит само за себя — в переводе с языка индейцев-алконгинов оно значит что-то вроде «мочащаяся лисица».
Полосатый скунс.
Жидкость, которая накапливается в анальных железах скунса, содержит бутилселеномеркаптан (C4H9Se H) и издаёт один из самых зловонных, резких и устойчивых запахов в мире. Достаточно лишь 0,000000000002 грамма этого вещества, чтобы его почуял наш нос. Что уж говорить о целой струе! Говорят, что попутный ветер может унести запах «выстрелившего» скунса на расстояние километра. «Патроны» у скунса, правда, не бесконечные. Жидкости хватает на 5-6 выстрелов, после чего животному нужно не меньше двух суток, чтобы «подзарядиться».
Обрызганный скунсом человек вряд ли рискнёт появляться на людях в первые несколько дней, а испачканную одежду, скорее всего, придётся сжечь. Есть, конечно, рецепты выведения запаха с помощью томатного сока или перекиси водорода, но они не очень эффективны.
Б. Гржимек «Животные рядом с нами»: «Обрызганную одежду советуют основательно прокурить в дыму, но, по-видимому, это не избавляет от зловония. Судите сами. Обрызганные скунсом сапоги, простоявшие четыре месяца в хлорированной воде, все еще продолжали сохранять зловонный запах».
О «дурных манерах» скунса люди знают уже довольно давно.
«Реляции иезуитов» (переписка французских миссионеров 1634 г.): «Другое [из не встречающихся во Франции] – небольшое животное, ростом с мелкую собаку или с кошку. Я упоминаю его не по случаю его совершенства, но чтобы сделать его символом греха. …Животное скорее белое, чем чёрное, и на первый взгляд, особенно когда оно идёт, вы бы сказали, что оно достойно имени собачки Юпитера. Но оно столь вонюче, выделяет столь прилипчивый дурной запах, что недостойно зваться даже собакой Плутона. Ни одна сточная канава не пахла так отвратительно. Я бы не поверил, если бы не ощутил этого сам. Ваше сердце почти останавливается при приближении к этому животному. Двух убили у нас во дворе, и несколько дней после мы не могли туда входить».
Неудивительно, что слово «скунс» быстро стало оскорблением и характеризовало человека, как подлеца, обманщика и кидалу. Впрочем, в мультиках скунсы нередко выступают положительными героями. Например, застенчивый персонаж м-ф «Бемби» (1942) с парадоксальным для скунса именем… Цветочек.
Несмотря на имидж «вонючек», эти зверьки хорошо приручается. Да и шкурка у них шикарная. Поэтому скунсов держат в домах и специально разводят на фермах. Естественно, предварительно удалив зловонные железы. Одно время США даже экспортировало шкурки скунсов в Европу, благоразумно рекламируя их, как мех «американского соболя».
Раньше скунсов относили к семейству куньих (теперь они в отдельном семействе — скунсовых). А все куньи, в той или иной мере, обладают пахучими мускусными железами. Например, в Старом Свете роль скунса с успехом играет африканский хорёк по прозвищу зорилла.
П. Пфеффер «Азия»: «Автор ряда книг Ивэн Т. Сандерсон утверждает, что нет другого такого животного, который бы распространял столь отвратительный запах. Он также рассказывает о напуганных зориллой пяти львах, которые были вынуждены ждать, пока не насытиться «отец всех вонючек», как называют зориллу суданцы, и лишь после этого они смогли отведать свою добычу».
Зорилла.
Автор: Сергей Курийоктябрь 2015 г.
LiveInternetLiveInternet
Представители семейства куньих — чаще всего небольшие, вытянутые в длину животные. Ласка — самый мелкий представитель отряда хищных, весит не более 200 г, самый же крупный среди куньих калан весит до 40 кг. На длинной мускулистой шее сидит небольшая голова с короткими округлыми ушами: про мелких куньих справедливо говорят — где пройдет голова, проходит и туловище. Конечности укорочены, обычно стопоходящие. Мех чаще всего пушистый, густой, особенно у живущих в воде выдр; у барсуков же, напротив, мех жесткий и редкий. Окраска куньих обычно однотонная бурая, но может быть с контрастным рисунком из темных и светлых пятен и полос. Некоторые мелкие обитатели северных широт (ласка, горностай) на зиму меняют темную шубку на белую. Двухцветная — так называемая демонстрационная — окраска обычно сочетается с сильным развитием пахучих прианальных желез.
Распространены куньи практически всесветно: они освоили леса, пустыни и горы, живут в пресноводных водоемах и на морских побережьях. Это главным образом наземные звери. Среди куньих есть полуводные животные — выдра, калан. Живут представители семейства куньих чаще одиночно, они территориальны и не склонны к дальним кочевкам. Убежищами обычно служат норы, которые зверьки заимствуют у съеденных ими жертв или сами роют, порой сложные многолетние; древесные обитатели укрываются в дуплах.Барсук, живущие в северных лесах, на зиму погружаются в сон. Большинство куньих — хищники, питающиеся почти исключительно мелкими грызунами и птицами, другие всеядны; полуводные звери отдают предпочтение рыбе. По повадкам среди куньих выделяются два основных типа. Одни из них — очень подвижные, юркие, двигаются короткими прыжками с сильно изогнутой спиной или как бы
стелются
по земле среди густой травы. Это небольшие зверьки вроде горностай или хорька; сходное поведение у выдра. Они — активные охотники, выслеживающие добычу в ее убежищах или ловят ее в воде.
Ориентируются куньи главным образом с помощью слуха, хуже развиты обоняние и зрение. Общий уровень психической деятельности ниже, нежели у псовых и медвежьих: среди куньих мало видов, подающихся дрессировке.
Для размножения куньих характерен очень растянутый период беременности: у некоторых куниц он длится до года. Это вызвано задержкой развития эмбрионов, причины которой до сих пор неизвестны. Детенышей в помете бывает от 1-2 (у калана) до 16-18. По характеру развития куньи, как и все хищные, относятся к “птенцовому” типу. Но у некоторых видов проявляется “рефлекс следования”, свойственный выводковому
типу: детеныши в определенном возрасте неотступно следуют за самкой или за предметом, который они “запечатлели” в качестве матери.
Многие куньи-мышееды — важные природные регуляторы численности грызунов в природе. Некоторые виды — прежде всего соболь, выдра, калан — обладают очень ценным мехом, относятся к числу важнейших объектов пушного промысла. Некоторые представители семейства — прежде всего американская норка, тот же соболь — разводятся на зверофермах.
В большинстве представители семейства куньих — обычные, многочисленные виды. Однако многие пушные звери в недавнем прошлом находились на грани уничтожения из-за неумеренного промысла, стали очень редкими. В настоящее время они охраняются, проводятся специальные работы по восстановлению их численности (в первую очередь это относится к калану, соболю).
Семейство объединяет большое число филогенетически родственных видов, однако весьма сильно различающихся строением тела, образом жизни, адаптивными особенностями, что соответствует разнообразию условий существования, к которым они приспособились в процессе исторического развития. Преобладающее число куньих имеет мелкие и даже очень мелкие размеры, немногие — средние. Длина их тела колеблется от 15 до 120—150 см, масса от 100 г до 40 кг. Туловище обычно сильно вытянутое, очень гибкое, изредка короткое, массивное. Куньи отличаются хорошо развитым волосяным покровом, у многих видов на севере зимой он очень густой и пушистый, у водных форм чрезвычайно густой, с нежной подпушью. Но на юге у некоторых тело покрыто грубой, почти щетинистой шерстью, правда с довольно мягкой подпушью. Окраска шерсти весьма разнообразная: однотонная, полосатая, пятнистая, иногда снизу значительно более темная, чем сверху. По сезонам сильно изменяется пышность и густота шерсти, а у двух видов окраска ее зимой становится белоснежной. Большинство куньих ведет наземное существование, многие хорошо лазают по деревьям, некоторые умеют рыть глубокие норы и добывать из-под земли пищу. Отдельные виды в разной степени приспособлены к водному образу жизни, причем некоторые стали вполне амфибиотическими животными.
Распространены куньи очень широко. Они водятся во всех ландшафтах, а также в реках, озерах, океане, на всех материках, кроме Австралии (где некоторые виды акклиматизированы человеком). По числу видов и родов семейство куньих одно из самых богатых в отряде хищных. В нем насчитывается примерно 65—70 видов, которые объединяются в 24—29 родов и 5 подсемейств. В фауне России представлено 8 родов и 18 видов, включая акклиматизированную американскую норку. Среди куньих имеются исключительно ценные пушные звери. Они служат объектами охоты, а некоторых разводят в клетках и акклиматизируют в природе. Многие виды весьма полезны как истребители вредных грызунов и насекомых; отдельные плотоядные виды могут приносить известный ущерб птицеводству, оленеводству, охотничьему хозяйству.
Росомаха (Gulo gulo) по величине и строению тела сильно отличается от остальных видов куньих, но близка к ним по строению черепа и особенно зубной системы. Россомаха — крупный зверь длиной тела 70—105 см, хвоста — 18—23 см, массой до 19 кг. Тело росомахи массивное, укороченное, лапы мощные, широкие; голова относительно небольшая, с небольшими же округлыми ушами. Массивность тела подчеркивается длинной, лохматой и грубой шерстью. Окраска росомахи в общем темно-бурая, за исключением двух светлых полос, которые начинаются у затылка и тянутся по бокам тела к огузку наподобие шлеи. Степень развития, очертания и цвет этой шлеи очень изменчивы. Вообще окраска меха росомахи весьма разнообразна. Росомаха распространена на огромном пространстве тайги и тундры «Европы», Азии и Северной Америки. В Европе она сохранилась на севере Скандинавского полуострова и в Финляндии. В
России
граница ареала проходит через Ленинградскую, Вологодскую, Пермскую области. В Сибири росомаха распространена весьма широко. Она водится в ряде северных провинций Китая и в
Монголии
. Точно провести границы ее ареала очень трудно, учитывая бродячий образ жизни зверя и его способность к далеким кочевкам. Известны, например, заходы росомахи в Прибалтику, Белоруссию, на Украину, в лесостепь
Западной Сибири и т. д. На всем протяжении своего ареала росомаха — одиночный зверь. Лишь в отдельных случаях, например около крупной падали, в одном месте может собраться несколько особей, но и то на короткое время. Этот хищник встречается в разнообразных равнинных и горных, лесных и тундровых местообитаниях. Здесь он бродит в пределах обширного индивидуального участка (нередко занимающего 1500— 2000 км2). подробнее
Основу питания росомахи составляет падаль, в частности остатки добычи волков и медведя — лоси, домашние и дикие северные олени и т. д. Реже росомаха нападает на копытных зверей самостоятельно, да и то на больных, раненых или молодых животных. Рыскающая в поисках поживы росомаха обнаруживает поразительную неутомимость, подвижность, силу, ловкость, хитрость. Однако назвать ее прожорливой нельзя, так как она съедает значительно меньше, чем способен вместить ее желудок. К тому же росомаха старается часть своей добычи спрятать про запас в укромных уголках. Достаточно широко распространено мнение о том, что росомаха — опасный и вредный хищник. Однако на самом деле она довольно полезна, поскольку выполняет в природе важную санитарную и даже селекционную функцию, уничтожая неполноценных копытных зверей и их трупы.
Куница (Martes foina) встречается в фауне Европы, Азии и Северной Америки. Имеет два подвида каменная и лесная куницы (М. foina, M. martes). Они заметно крупнее хорьков. Первая из них имеет тело длиной 38—59 см, хвост—23—32 см, массу—до 2500 г; вторая соответственно 38-58 см, 17-26 см, 750-1500 г. Тело у куниц стройное, сильное, уши довольно большие, заостренные, хвост у каменной куницы далеко выдается за вытянутые назад конечности. Мех густой, пушистый, очень красивый. У лесной куницы он обычно темно-бурого цвета, у каменной — более светлый, с палевым оттенком, менее густой. На горле и груди имеется большое пятно, У каменной куницы оно белое (поэтому ее нередко называют белодушкой), сзади раздваивающееся, а у лесной куницы—желтоватое или оранжевое, сзади как бы с узким фестоном. Подошвы у лесной куницы зимой густо покрыты шерстью, а у каменной более или менее голые.
Куницы точнее различаются по некоторым особенностям строения черепа и зубов, чем по внешним признакам. Каменная куница — вид более южный. Она населяет Южную и Среднюю Европу
, включая Данию и Италию, юг «России», Переднюю, Малую, Среднюю, «Северной Америки». Этот зверь значительно крупнее многих видов куньих: длина тела до 60—70 см, хвоста — 34—43 см, масса 6—7 кг и даже 8 кг. Общая окраска пекана темно-бурая, лапы и хвост более темные, а голова светлая. Шерсть густая, длинная, но грубая. Многочисленнее всего он в штатах «Новая Англия» и
Нью-Йорк. Хотя пекан в своем распространении также приурочен к зоне лесов, но значительно менее связан с древесным ярусом. Его излюбленной добычей являются древесные дикобразы. В период глубокого снега иногда нападает даже на оленей. Период беременности у него составляет от 338 до 358 дней. В выводке, рождающемся весной, насчитывается до 5 детенышей.
Veralline.com
Горностай или ласка?
Горностай и ласка – два внешне похожих пушистых зверька. Горностай Горностай – хищное животное семейства куньих. Горностай обитает в в лесостепных, таёжных и тундровых районах. В арктической, субарктической и умеренной зонах Евразии и Северной Америки. В Европе зверек встречается от Скандинавии до Пиренеев и Альп. В Азии популяции горностаев встречаются до пустынь Средней Азии, Ирана, Афганистана, Монголии, Северо-Восточного Китая и северной Японии. Водится он и в Северной Америке. В России горностай обитает практически по всей территории, кроме гор и степей, там где есть лес. Горностай животное с длинным телом на коротких ногах, длинной шеей и треугольной головой с небольшими округлыми ушами. Длина тела самца — 17—38 см (самки примерно вдвое меньше), длина хвоста составляет около 35 % от длины тела — 6—12 см; масса тела — от 70 до 260 г. Окрас меха покровительственный: зимой чисто белый, летом двухцветный — верх тела буровато-рыжий, низ желтовато-белый. Зимний окрас характерен для районов, где минимум 40 дней в году лежит снег. Кончик хвоста чёрный в течение всего года. Географическая изменчивость качества зимнего меха, окраски летнего меха и размеров тела позволяет выделить порядка 26 подвидов горностая. Горностай – ловкий и умелый хищник, основная его добыча – грызуны. Но может охотиться и за кроликами, молодыми зайцами и птицами. Охотится горностай в основном ночью и или в сумерках, но может выйти на охоту и днем. Может проникать за добычей в норы грызунов, если позволяют размеры. Причем в этой же норе горностай может и поселиться. Горностаи сами нор не роют, и устраивать гнезда могут где угодно: в стоге сена, в куче сваленных стволов деревьев, в дуплах. Если пищи много, то горностаи делают запасы. Самки горностаев утепляют свои гнезда шкурками убитых грызунов или сухой травой. Образ жизни у горностаев одиночный, живут и охотятся на своей территории, которую периодически обходят и помечают. Самцы с самками встречаются только в период спаривания. Беременность у самок с длинной латентной стадией (8—9 месяцев) — эмбрионы не развиваются до марта. Всего она длится 9—10 месяцев, так что детёныши появляются в апреле — мае следующего года. Количество детёнышей в помётах колеблется от 3 до 18, в среднем 4—9. Занимается ими только самка. Новорождённые имеют массу 3—4 г при длине тела 32—51 мм, рождаются слепыми, беззубыми, с закрытыми слуховыми проходами и покрытыми редкой белой шерстью. На 30—41 день они прозревают, а в 2—3 месяца по размерам неотличимы от взрослых. В конце июня — в июле они уже самостоятельно охотятся и чуть позже начинают самостоятельную жизнь. За горностаем длительное время шла охота и промысел, из-за его меха. По этой причине численность горностаев сильно снизилась, в некоторых местах его популяции исчезли вообще. Ласка Ласка – хищное животное семейства куньих. Водится почти во всех регионах северного полушария. Водится в Европе, Северной Азии и Северной Америке. В России живёт повсеместно даже на севере. Живёт на полях и в лесах, в гористых и низменных местностях, не избегая населённых мест. Селится под камнями, в дуплах, в развалинах, в норах, амбарах и т. д. Гнездо выстилает сухой травой, мхом, листьями каштанов и папоротников. В условиях дикой природы ласки могут жить до 5 лет, однако средняя продолжительность жизни не превышает 1 года. Ласка – самый маленький хищник из млекопитающих. Масса тела самцов 60-250 г, самок 30-108 г, длина тела самцов 160—260 мм, самок 114—212 мм, длина хвоста у самцов 12-87 мм, у самок 17-64 мм. Передвигается прыжками длиной 25-30 см. тело у ласки тонкое и длинное, с коротенькими лапками, вооружёнными очень острыми когтями, продолговатой головой, маленькими округлыми ушами, нос на конце тупой и слегка раздвоенный. У основания хвоста имеются железы, выделяющие жидкость с неприятным запахом. Ласка свирепый хищник, несмотря на малые размеры истребляет грызунов. По этой причине нередко предпринимались попытки её одомашнить. Но ласка плохо приручается и это место в жизни человека заняли кошки. Ласка неравнодушна к лошадям и лошадиному запаху, она щекочет лошадей, доводя их до изнеможения, так что они покрываются пеной. Вывести ласку из конюшни можно только при помощи запаха, который ей не нравится. Отличия ласки от горностая: Внешне ласка и горностай очень похожи. И по строению тела и по повадкам. Но горностаи крупнее ласок и сильнее. Главный признак по которому можно отличить ласку от горностая – это кончик хвоста. У ласки весь хвост одноцветный, а у горностая кончик хвоста всегда черный, и зимой и летом. Хвост у ласки тоньше и короче. Если горностаи ведут одинокий образ жизни, то ласки могут образовывать колонии.
КУ́НЬИ
Куньи: 1 – соболь (Martes zibellina); 2 – лесная куница (Martes martes); 3 – харза (Martes flavigula); 4 – перевязка (Vormela peregusna); 5 – горностай (Mustela erminea) …
КУ́НЬИ, куницеобразные (Mustelidae), семейство млекопитающих отр. хищных. Система семейства не до конца ясна. 24 рода (55 видов), среди них: барсуки (Meles), выдры (Lutra), гризоны, каланы (Enhydra), куницы, ласки и хорьки (Mustela), медоеды (Mellivora), перевязки (Vormela), росомахи (Gulo), тайры (Eira), теледу (Arctonyx) и др. Исходя из размеров представителей семейства можно условно разделить на 3 группы: мелкие (длина тела 11–50 см), средние (50–100 см) и крупные (100–150 см); каждая из этих групп объединяет представителей разных систематич. категорий. Самый мелкий представитель семейства – ласка, самые крупные – гигантская выдра (Pteronura brasiliensis) и калан. У всех К. туловище удлинённое; конечности короткие, пятипалые, с невытяжными когтями, пальцеходящие (в т. ч. у куниц, хорьков и ласок), стопоходящие (у барсуков, медоедов) или полустопоходящие (росомаха). У К., ведущих водный образ жизни, между пальцами развита плавательная перепонка; у калана задние конечности превращены в ласты, а пальцы передних конечностей укорочены и соединены между собой. Уши обычно маленькие, закруглённые на вершинах, у водных видов ушные раковины сильно редуцированы, слуховые проходы могут замыкаться. У одних представителей К. хвост очень короткий (барсук, росомаха), у других – его длина превышает половину длины тела (в т. ч. куницы, хорьковые барсуки, африканские ласки). Волосяной покров густой, пушистый, у большинства – с тонким мягким подшёрстком; окраска от однотонной коричневой до чёрной. В году одна (у субтропич. и тропич. видов) или две линьки. В областях с выраженной сезонной разницей температур зимний мех более густой и высокий, у некоторых видов зимняя окраска белая (ласка, горностай). Развитые анальные железы выделяют резко пахнущий секрет. Распространены по всей Евразии, в Африке, Америке, на прибрежных островах сев. части Тихого ок. Населяют ландшафты всех природных зон от тундры до тропич. лесов; в горы поднимаются до альпийских лугов. В семействе представлены наземные, полудревесные, скальные, полуводные и водные виды. Как правило, ведут одиночный образ жизни. Убежищем служат дупла или естеств. пустоты в грунте, чужие норы, некоторые животные (барсук, теледу) роют собственные сложно устроенные норы. Многие – типичные плотоядные животные. Активны круглогодично, некоторые (барсуки) зимой впадают в спячку. Большинство – моногамы. У многих – беременность с латентной стадией (задержкой) развития плода. Как правило, К. рождают от 1 до 18 детёнышей в год. Ряд видов К. – ценные объекты промысла и звероводства (напр., соболь, американская норка). Лесной хорёк одомашнен. Все виды играют важную роль в природных экосистемах, контролируя численность мелких грызунов, создавая убежища и др. Морская норка (Neovison macrodon) вымерла в историч. время, 6 видов находятся в состоянии, вызывающем тревогу, из них гигантская выдра, калан, кошачья выдра (Lontra felina) и суматранская выдра (Lutra sumatrana) – под угрозой исчезновения.
