Мега-кузнечики
В течение дня эти насекомые обычно прячутся в листве, под свисающими длинными ветвями папоротников, пальм или других деревьев. А ночью они покидают насиженные места, в поисках пищи и нового укрытия. Передвигаются они обычно по деревьям или по земле.
Взрослые особи живут недолго, за это время они несколько раз спариваются и оставляют потомство. Самки откладывают в мягкую лесную почву много яиц сразу, из которых вскоре вылупляются новые мега-кузнечики.
Факт! Изначально этот подвид был широко распространен в Нортленде, Окленде и на острове Биг-Барриер. Но разрушение естественной среды обитания и экзотические хищники привели к вымиранию кузнечиков Уэта. К счастью (или к сожалению), на Литтл-Барриер популяция сохранилась. А также биологи регулярно заселяют искусственно выведенных особей на другие острова Новой Зеландии.
Кузнечик-гигант из Новой Зеландии
Впервые увидев огромного кузнечика, чувствующего себя в привычных местах обитания совершенно свободно и непринужденно, действительно можно ужаснуться. Устрашающий вид насекомому придают крепкие мандибулы, которыми представители вида не прочь «пободаться», как это иногда делают жуки, облаченные в подобную «амуницию».
Уэта – в большинстве своем ночные насекомые, которые развивают бурную деятельность, когда на землю опускаются сумерки. Питаются самые большие в мире кузнечики плодами растений, листьями, цветами, лишайником, мелкими насекомыми и лягушками.
У гигантских коричневых кузнечиков нет крыльев, но это совершенно не мешает им пускать в ход мощные, покрытые острыми шипами задние лапы, которые в момент опасности или охоты становятся настоящим оружием. Чтобы защитить себя от атак противника кузнечик эффектно выбрасывает лапки вперед, пытаясь как можно больнее ранить оппонента. Стоит ли говорить о том, какие жесткие схватки между самцами происходят, когда начинается брачный период.
Половозрелость особей наступает в полтора года. Именно тогда самка кузнечика становится способной выносить потомство. Из 400 яиц на свет появляется не больше трети кузнечиков. При этом самка, которая дала жизнь новым особям, погибает.
Борьба за выживание вида
Сейчас эти огромные кузнечики находятся под угрозой исчезновения, поэтому биологи делают все возможное, чтобы этого не допустить. Например, сотрудники проекта Butterfly Creek в Южном Окленде успешно провели эксперимент по разведению Уэта. До них никто не пытался разводить этих насекомых в неволе в таком масштабе, но сразу после их успеха многие энтузиасты последовали примеру.
Проект начался в 2010 году. 18 взрослых особей Уэта забрали с острова Литтл-Барриер, а затем, после искусственной селекции, 25 новых кузнечиков «выселили» на остров-заповедник Тиритири-Матанги. И столько же — на еще один «чистый» остров-заповедник Мотуора.
В 2012 году к проекту по сохранению вида присоединился Оклендский заповедник. Его сотрудники забрали 12 кузнечиков с острова Литтл-Барриер, чтобы разместить и выводить их в заповеднике.
Уже через год в заповеднике вывелось больше сотни детенышей Уэта, их размещали в специально выстроенных вольерах. И даже пришлось нанимать дополнительный персонал, чтобы помочь выращивать и разводить увеличивающуюся популяцию.
Их развелось так много, что отдельных вольеров уже не хватало. Поэтому энтомоги немного изменили программу по разведению и начали выращивать Уэта группами в больших клетках. Оба способа показали свою успешность.
Уэта: гигантский кузнечик размером с крысу
Всем известный кузнечик еще никогда не выглядел в наших глазах столь устрашающим. Знакомьтесь – гигантская уэта. На первый взгляд, кажется, что мы рассматриваем это насекомое через лупу. Но на самом деле, такие впечатляющие размеры вполне реальны!
Источник: yandex.ru
Какое счастье, что встретить это существо можно лишь только в одном месте нашей планеты – на острове Литтл Барриер в Новой Зеландии. Когда-то давно местные жители, впервые столкнувшись с ним на своей земле, назвали необычное насекомое «богом уродливых существ». Что ж, следует отметить, что они попали в точку.
Источник: yandex.ru
Если мы заглянем в список Топ-10 самых тяжелых и крупных насекомых в мире, то увидим там нашего нового знакомого. Длина тела уэты достигает 10 см без учета лапок, которые вырастают до 4 см, а вес колеблется у отметки в 30 г.
Источник: yandex.ru
Гигант относится к прямокрылым созданиям, но крыльев у него нет, соответственно, летать уэты не могут. Прыгать тоже. Они способны лишь неспешно передвигаться по поверхности земли. Орудием громилам служат задние ноги. Они покрыты шипами, в момент опасности или охоты насекомое со всего размаха бьет ими противника, отчего тот теряет бдительность и становится легкой добычей.
Источник: yandex.ru
Днем уэты дремлют в своих норках, расположенных преимущественно в деревьях. Иногда их домики встречаются среди скал и камней. Основная активность наступает ночью. Рацион питания состоит как из листьев, так и из мелких членистоногих собратьев.
Источник: yandex.ru
Для экологии Новой Зеландии насекомые имеют большое значение, так как на своих лапках и внутри тела переносят с места на место семена многих растений, распространяя их по территории.
Прежде чем стать способной к размножению, самка должна достичь половозрелости, которая наступает примерно в полтора года. После этого она откладывает в укромное местечко до 200 яиц и вскоре погибает. Личинки появляются спустя 3-5 месяцев в зависимости от обстановки вокруг, но в живых остаются лишь единицы, все остальные становятся лакомой добычей для мелких животных.
Источник: yandex.ru
Еще одна интересная особенность уэты – возможность спокойно переносить лютый холод, даже застывая в льдине. После разморозки все жизненные функции остаются в сохранности. Правда, в последнее время популяция гигантов сильно сократилась, что связана с активным освоением новых земель человеком. Поэтому защита вида от вымирания ведется уже не только на государственном, но и на международном уровне.
1111
Удивительные факты
Самки кузнечика Уэта тяжелее и больше самцов. В среднем, вес самок может достигать до 35 грамм. Это даже больше, чем весит среднестатистический воробей!
Половое созревание и у самок, и у самцов наступает примерно в 14-24 месяца. Спариваться они начинают через 1-2 месяца после наступления зрелости. За одно спаривание самка откладывает 10-300 яиц.
Любимая диета подвида — свежие листья с местных растений. Например, они любят полакомиться листвой карака, караму, маманги, машо и коекохе. До момента своего «совершеннолетия» каждый кузнечик проходит 11 периодов созревания. Это значит, что он 11 раз теряет свой внешний экзоскелет и обзаводится новым.
Гигантская вета
Это насекомое не зря называется гигантской ветой. Размеры взрослой особи могут быть с воробья, а вес достигать 85 граммов. Вета является эндемиком Новой Зеландии. Это типичный представитель семейства Anostostomatidae и Rhaphidophoridae, в котором насчитывается около ста видов этих насекомых. У веты хорошо выражен половой диморфизм. Самки намного больше самцов. Мы уже говорили, что отдельные особи женского пола могут весить более 80 граммов. Однако средний вес насекомого редко превышает 43 грамма. Больше могут весить лишь беременные самки, у которых в брюшке находятся яйца. В обычном же состоянии их вес не превышает 19 граммов.
Вета является бескрылым ночным насекомым. Для защиты от хищников она использует довольно оригинальный способ. Выставив вперед задние конечности, насекомое старается приобрести грозный вид и, тем самым, отпугнуть нападающего. Если это не срабатывает, вета падает на спину и претворяется мертвой. Иногда такой прием помогает.
С наступлением брачного сезона самец веты отправляется на поиски самки. Чтобы найти себе подругу, он способен преодолеть всего за одну ночь расстояние, равное 15 километрам. Что касается самки, то она никуда не спешит, и терпеливо ждет своего кавалера.
Вплоть до недавнего времени популяция этих насекомых постоянно уменьшалась. Виной всему бесконтрольная деятельность людей, которые вторгались на территорию их естественного обитания. Вырубка леса, распашка земель под посевные культуры — все это оказывало негативное влияние на насекомых. Сегодня ситуация стабилизировалась, и гигантская вета прекрасно себя чувствует на ближайших к материковой части островах. Здесь ей ничто не угрожает.
Местное население использует этих насекомых в развлекательных целях, устраивая между ними соревнования, наподобие состязаний жуков – оленей. В борьбе за самку самцы начинают бодаться своими мощными жвалами, что приводит людей в дикий восторг. Для участия в соревнованиях выбирают самцов вида Deinacrida rugosa, которые достигают в длину семи сантиметров и веса 70 граммов.
Половой зрелости эти насекомые достигают в возрасте полутора лет. Самка откладывает до 200 яиц, после чего погибает.
Рацион питания состоит из насекомых, цветов, фруктов, зеленых листьев.
Ученые сходятся во мнении, что гигантские размеры этих насекомых обусловлены отсутствием в ореоле их обитания мелкого размера млекопитающих. Гигантская вета просто заняла эту пустующую нишу.
Происхождение самых больших кузнечиков
Уэта – кузнечики, которые появились на территории современной Новой Зеландии много веков назад. Тогда еще этот участок суши не был огражден архипелагом. Получилось так, что на этих территориях долгое время не было ни одного мелкого млекопитающего, которые являются естественными врагами кузнечиков, поэтому ни что не мешало Уэта активно эволюционировать.
OLYMPUS DIGITAL CAMERA
Самого большого кузнечика можно, без преувеличения, назвать универсальным животным. Им ничего не стоит приспособиться к самым разным условиям жизни. Ежедневно уэта преодолевают огромные расстояния. Сегодня их можно встретить по всей территории Новозеландского архипелага, но излюбленным местом для этого вида по-прежнему остаются прибрежные зоны.
Уэта отыгрывают огромное значение в экосистеме Новой Зеландии. На своем тельце они переносят семена самых разных растений, чем способствуют обогащению природы края.
Сегодня самые большие кузнечики оказались на грани выживания. Уже через несколько десятков лет уэта запросто может стать исчезающим видом насекомых. Мелкие и более крупные млекопитающие, завезенные в эти места человеком, представляют серьезную угрозу для популяции самых больших кузнечиков, которые попросту не способны противостоять таким вот соперникам. Активное истребление уэта хищными птицами, крысами, кошками, может иметь самые печальные последствия. Экологи всерьез обеспокоены тем, что пока ситуация складывается не в пользу насекомых-гигантов.
